一、高平陵事变
正始十年（公元年），曹魏政权的太傅司马懿趁曹爽兄弟随少帝曹芳拜谒皇陵期间发动政变，掌握洛阳军队并威逼郭太后下旨指责曹爽兄弟谋反，史称“高平陵之变”。
政变之初，太后诏命大司农桓范为中领军事，接替曹羲接管中领军职务和军队。
大司农桓范正要领命，但是他的儿子站在皇帝和曹爽的立场，力劝桓范投奔曹爽。
桓范于是没有听从属官们的建议，只身带着大司农的印信由平昌门逃出洛阳城。
司马懿得知后大惊，后对蒋济说道：“智囊往矣。”
蒋济则回答：“曹爽对桓范内在疏远，驽马恋栈豆，必不能用桓范的计策。”
话说大司农桓范来到高平陵拜见曹芳和曹爽兄弟后，力劝他们立刻带皇帝回许昌，以大将军的职务征调全国军队讨伐司马懿，并且以大司农印信保证绝对不会缺乏粮草。
但是曹爽兄弟却只知道抱头痛哭，接到司马懿的诱惑书信之后决心罢官投降，认为顺从地交出权力还可以继续富裕奢华的侯爵生活。桓范力劝无效，于是放声大哭：“曹子丹（曹真）算是智谋之士。可看看他生的三个儿子吧，居然都是蠢猪！没想到我今天居然要跟随你们这些人一起灭族了！”
《魏氏春秋》记载：“爽既罢兵，曰：“我不失作富家翁。”范哭曰：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝等族灭矣！””
话说曹爽等人主动投降司马懿之后被免官回家，少帝曹芳让桓范跟随车驾回宫。
路过洛水浮桥北的时候桓范望见太傅司马懿，于是赶紧下车叩拜，但却一言不发。
司马懿赶紧下马扶起桓范说道:“桓大人这是要干什么啊？！”
随后司马懿以皇帝诏命让桓范官复原职。
话说桓范还没有接到任命书，这时候属官已经将供状呈递给了司马懿，说桓范出城后曾向曹芳和曹爽兄弟揭发司马懿谋反。
司马懿大怒说道：“诬告他人谋反，按照律法应该怎么处罚？”
于是桓范被以诬告谋反罪与曹爽兄弟一同被移灭三族。
《三国志》记载：“爽等既免，帝还宫，遂令范随从。到洛水浮桥北，望见宣王，下车叩头而无言。宣王呼范姓曰：“桓大夫何为尔邪！”车驾入宫，有诏范还复位。范诣阙拜章谢，待报。会司蕃诣鸿胪自首，具说范前临出所道。宣王乃忿然曰：“诬人以反，於法何应？”主者曰：“科律，反受其罪。”乃收范於阙下。时人持范甚急，范谓部官曰：“徐之，我亦义士耳。”遂送廷尉。”
二、隐居复出
话说桓范有一子，名叫桓楷，当时年幼。
司马懿诛杀桓氏的时候得以逃脱。
后来西晋王朝取代曹魏王朝，桓楷东躲西藏，隐姓埋名。
《龙亢桓氏世系表》记载：“桓范生桓楷。桓楷生桓颢。桓颢生桓彝。”
恰恰此时八王之乱爆发。
桓彝在此时出仕，担任了州主簿这样的小官。
桓彝自称祖上为传统儒学世家谯国桓氏子弟，经学大师桓荣的嫡系九世孙。
当时还没有建立档案，加上桓彝幼年丧父，从小就家境贫寒，所以政府自然没有人去考证你祖上是何人。
桓彝在玄学盛行的晋朝开始很难立足，于是他苦读数年，转型成为一个风格出挑附庸风雅的玄学青年。由于年少风流，终日酗酒、开party，桓彝很快成为街头巷尾议论的时尚青年和广大少年追捧的对象，在士族中间有了名气。当时与大名士谢鲲、羊曼、阮孚等人合称“江左八达”。
于是桓彝很快从最初只是个主管文书的“主簿”，蹿升为骑都尉。
而此时，晋元帝司马睿在建康建立了东晋王朝，桓彝成为其重要幕僚，迁中书郎、尚书吏部郎。
晋明帝继位，王敦再次叛乱。
晋明帝命桓彝为散骑常侍，协助讨伐王敦，因功劳封为万宁县男，并出任宣城太守，后来苏俊谋反的时候因公殉职，成为朝廷表率。
桓彝
三、桓楚代晋
桓彝生五子:桓温、桓云、桓豁、桓秘、桓冲。
桓彝被杀泾县县令江播暗中有参与，其长子桓温年仅十五岁发誓报仇，江播日夜惊惧不已，不久病死。
江彪等兄弟三人为父守丧吓得居然要备好兵器以防不测，而桓温最终仍趁机假扮吊客混入杀死江彪兄弟为父报仇。
《晋书·桓温传》：彝为韩晃所害，泾令江播豫焉。温时年十五，枕戈泣血，志在复仇。至年十八，会播已终，子彪兄弟三人居丧，置刃杖中，以为温备。温诡称吊宾，得进，刃彪于庐中，并追二弟杀之，时人称焉。
桓温后来娶南康长公主为妻，并袭父爵为万宁县男，很快身价暴涨。在门阀争斗中，桓温利用庾翼病逝的机会，通过侍中何充买通了执政的会稽王司马昱，出任荆州刺史，持节都督荆司雍益梁宁六州诸军事，掌握了东晋在长江上游的实权。
历来在东晋都流传：“得荆州者得天下”。
桓温炙手可热。
此后桓温溯江而上灭亡在成都的成汉政权，手下掌握了八州之地，在势力范围内随意调配军资，对中央政府形成尾大不掉的形势。
此时桓温又废黜了扬州刺史殷浩，夺取了东晋王朝的所有军权。
桓温一口气又三次出兵北伐前秦、羌族姚襄和前燕，声威煊赫，不过也有不少败仗。
原本希望先建立功勋后回朝接受九锡的桓温无不惆怅，于是他筹划通过一场行动宣示自己的权威。
《晋书·桓温传》记载：“温既负其才力，久怀异志，欲先立功河朔，还受九锡。既逢覆败，名实顿减。”
桓温带领军队进入建康，诬称司马奕因阳痿不能生育，现在三个皇子都是宠臣相龙、计好等人与后宫美人私通所生。于是他宣布效仿伊尹、霍光，废黜了皇帝司马奕。
褚太后和群臣在桓温的威逼下被迫接受。
《晋书》记载：“（六年）十一月癸卯，桓温自广陵屯于白石。丁未，诣阙，因图废立，诬帝在藩夙有痿疾，嬖人相龙、计好、朱灵宝等参侍内寝，而二美人田氏、孟氏生三男，长欲封树，时人惑之，温因讽太后以伊霍之举。己酉，集百官于朝堂，宣崇德太后令曰：“今废奕为东海王，以王还第，供卫之仪，皆如汉朝昌邑故事。””
这是晋朝创建百余年间第一次废黜皇帝，人们不禁开始回想曹魏的时候。
此时桓温诛除大士族庾氏，吓得皇帝司马昱坐立不安问桓温是否还要废帝，谢安、王坦之见到桓温都要行跪拜之礼称其为“君”，司马昱临终都要将皇位传位桓温，百官对新君继位之事都表示要先问桓温。
桓氏取代东晋已易如反掌。
《晋书·桓温传》记载：“及孝武即位，诏曰：先帝遗敕云：事大司马如事吾。令答表便可尽敬。又诏：大司马社稷所寄，先帝托以家国，内外众事便就关公施行。复遣谢安征温入辅，加前部羽葆鼓吹，武贲六十人，温让不受。”
桓温和桓冲兄弟相继病逝，此时桓温幼子桓玄长大。
公元年，桓玄威逼晋安帝禅位，并最终取代了东晋，建立了桓楚政权，与司马炎如出一辙。
就因为司马懿时期漏网一人，最终埋葬了司马家百年王朝。
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