武士在日本有着悠久的历史，日文寓意侍者，贴身随从。武士要求对主人无比忠诚，即便战死也是可以的。日本武士始于平安时代，地方领主开始建立保卫自己的私人武装，并利用其扩张势力。这是一组反映百年前日本武士真实形象的照片。
日本武士完整产生的象征是德川幕藩制，整个日本社会的统治阶级由以将军、大名为代表的高级武士到最低级的足轻低级武士组成。从这组老照片可以看出，日本人身材确实矮，这可能是基因的缘故。另外，照片中武士眼神充满杀气。
日本武士中等级最高的是征夷大将军，下面依次是大老、老中、御家老、守护代、大名、家老、部将、侍大将、足轻大将、足轻头、足轻。武士的级别不同，所享受的待遇也不同，但是有一点是肯定的，就是普通老百姓一旦与武士发生冲突，往往会受到严惩。
由于武士这个群体的不大壮大，由此产生了武士道。所谓的武士道是指不惜命的觉悟为根本，为实现个人于集体、团体的价值，即便牺牲自己也在所不辞。武士道的最大特点就是充斥着杀戮和死亡，武士以战死为最高荣誉。
日本早年时期，忠和勇被统治者评价武士的最高标准，武士的名誉自忠和勇，只有符合这两点才能得到晋升和封赏，其余仁义、道德都不是重要的东西。除此之外，还有一点非常重要，就是武士要对主人无比忠诚。
从这组老照片中可以看出，日本武士腰上会别着两把刀，长刀是打刀，短的是脇差。有这样一种说法，脇差是日本武士切腹的，这时一个误解。日本武士将脇差随身携带，最大原因是脇差是一把非常有价值的武器，比如切腹、狭窄空间里打斗等。
古代中国人对日本武士印象深刻，比如明朝倭寇中就有不少是武士。曾有53名武士在中国沿海地区大杀四方，“突犯会稽县，流劫杭州，突徽州歙县，至绩溪、旌德，屠掠过泾县，趋南陵，至芜湖。烧南岸，趋太平府，犯江宁镇，直趋南京。”
除了武器外，日本武士都会带着一把扇子。扇子名字叫“军配”，是一种道具。军配用于命令军队布阵、进退的命令，也可以指发出指令的道具。军配是用皮或薄铁制成的团扇，最早上面画带有金刚界大日如来种子梵文的圆阵、十二天干地支、二十八星宿等图像，是军师用来推算吉凶方位的工具，后来演变为大名或总大将级者所持。
二战期间，日本政府将武士道跟军国主义糅合在一起，要求日军以战死为效忠天皇的最高的形式，武士道出现了异变。这种异变的后果就是，日军无比残忍，他们屠杀无数无辜的人，而且即便切腹自杀也不愿投降。
大家都知道，日本武士一旦战败往往都会切腹自杀。据史书记载，日本武士最早的切腹时间是永祚元年(西元年)，大盗藤原义在被捕前用武士刀剖腹自杀。从镰仓时代开始，日本武士战败剖腹的行为开始盛行，逐渐视为武士道的一部分。
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