年11月，经中央军委慎重考虑后，36名优秀将领被冠以“中国人民解放军军事家”称号。其中，包括已经去世40多年的叶挺将军。年4月8日，黑茶山发生了一起震惊中外的空难，叶挺将军、博古等13人加上机组成员不幸遇难。周总理听闻叶将军遇难的消息后，忍不住痛哭。悲伤之余，周总理发现“四·八空难”疑点重重，背后肯定有不可告人的阴谋。果不其然，50年后空难主谋临终前说出了真相。
叶挺将军叶挺将军原名叶询，广东客家人，是中国人民解放军的创始人之一，我党第一任总司令。他曾在湖北陆军第二预备学校、保定陆军军官学校学习军事技能，期间刻苦专研兵法。年，22岁的他从军校毕业后，参加援闽粤军，第二年加入国民党，追随孙中山先生参与革命。年，叶挺在“黄皮径战役”中以少胜多，一战成名。年，他被调到总统府警卫团，负责保护孙中山的安全。陈炯明叛变后炮轰总统府，叶挺奉命守卫前院，成功掩护宋庆龄脱险。年，在周恩来的支持下，他进入东方大学学习，加入共青团，年底成为我党的一份子，开始信仰共产主义。
年，叶挺参加了第二次东征战役，参与组建第四军独立团，并出任团长。在他的率领下，第四军屡战屡胜，被誉为“铁军”，他被称为“北伐名将”。之后，他参加了“南昌起义”、“广州起义”等著名战役，在国军和红军中颇有名气。抗日战争期间，叶挺是新四军军长，被国民政府授予中将军衔。虽然身在国军，但他的心始终向着我党，坚持贯彻执行党中央的政策和路线。在一些军中事务上，他与政委项英意见不合，两人多次发生矛盾。叶挺数次出走，不过在周总理的劝导下，以及考虑到大局，他又回到了军部。
年10月19日，白崇禧、何应钦以国民党政府军事委员会参谋总长的名义，向朱德、叶挺以及彭德怀发出电报，强行要求黄河以南的新四军和八路军在一个月内赶往黄河以北。国军的无理要求、对我党和军队的诬蔑令朱老总等人很生气，驳斥了他们荒谬的命令，但为了大局着想，我方仍表示可以将皖南的新四军转移到长江以北。年1月初，新四军军部余人向北转移。6日，部队到达皖南泾县的茂林地区时，被早已埋伏在此处的国军第三战区的7个师，总共8万多人阻击。
原来啊，这一切都是国民政府的阴谋，企图全歼新四军。敌军人数远超新四军，他们被重重包围。叶挺指挥战士们奋勇反击，激战了七天七夜，但敌我悬殊太大，加上弹尽粮绝，只有大约人分散突围，大部分战士壮烈牺牲。为了减少伤亡，叶挺不顾危险与敌军谈判，结果被敌人扣押。项英、周子昆成功突围后，却被叛徒杀害。这便是震惊中外的“皖南事变”。17日，老蒋倒打一耙，诬蔑新四军已经“叛变”，并取消该部队的番号，叫嚣着要把叶挺交给军事法庭审判。我方发言人揭露了国民政府的阴谋——反动派破坏抗战、企图消灭我党有生力量，要求当局取消反动命令、严惩罪魁祸首，废止专政等。
自此，叶挺一直被关押在重庆监狱。在狱中，他写下了感动世人的《囚歌》。他写道：“我渴望着自由，但也深知道人的躯体哪能由狗的洞子爬出！我只能期待着，哪一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生！”将他的不屈精神和雄心壮志表达得淋漓尽致，周总理在《新华日报》上写道：“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急”，以此抗议当局的行为和专政统治。叶挺将军多次拒绝国民党的威逼利诱，始终坚贞不渝。
年1月，国民政府公然撕毁《东北停战协议》和政治协商会议决议，解放战争爆发。如此一来，叶挺将军非常危险。为了营救他，我党做出了不少努力。皇天不负有心人，3月4日，叶将军重获自由。次日，他电告中央，请求重新入党。7日，组织批准了他的申请。鉴于当前形势复杂，组织让他尽快乘坐飞机回延安。4月8日，叶挺将军和妻子李秀文、五女儿、尚未来得及取名的小儿子阿九，以及博古、王若飞等中共重要领导人一起乘坐C-47运输机从重庆飞往延安。
下午一点，主席、朱老总等人在东关机场准备迎接叶将军一行人，延安的群众争相恐后赶往机场，准备一睹叶将军的风采。可他们左等右等，飞机一直没有出现，天空还下起了蒙蒙细雨，但影响不了群众们的热情。两点左右，天空中隐约传来飞机的引擎声，人们都露出了笑容，准备迎接叶挺将军一行。可是没过多久，声音就慢慢消失了。人们很疑惑飞机都已经出现在上空了，为什么还不降落？难道发生了什么变故？他们一直等，等到四点多才逐渐离去。五点，我方得到消息飞机没有返航，那么飞机去了哪里？11日，延安方面得到了一个令人悲痛的消息：叶挺将军乘坐的飞机在经过山西兴县海拔米的黑茶山附近时，不幸撞山失事，机上人员全部遇难。叶挺将军遇难时，年仅50岁。
周总理接到电报后，瞬间脸色变得煞白，浓眉猛地抽缩聚拢，手开始抖动，嘴角不停地哆嗦着，眼角闪烁。无论他怎么想办法抑制住泪水，眼泪都止不住地流下来。听闻叶挺将军遇难，周总理痛哭了一场，各地军民也陷入了巨大的悲痛之中。悲伤之余，总理认为此事不简单，肯定是有人做了手脚。当时对外公开的消息称：飞机由于天气变化而迷失方向，不幸撞向了黑茶山。
然而，周总理根不相信这一说法。他认为延安当时的雨非常小，不会影响到飞机降落，明明已经听到了飞机的声音，为何它一眨眼就飞向了不同方向的黑茶山，这不是特务做了手脚又是什么！年，他在接见叶将军的儿子时说：“你爸爸乘坐的飞机为什么会失事，我可以告诉你们，肯定是有人做了手脚。飞机上全是我们的人，我和老蒋打了多年交道，知道他是什么人。叶挺将军一出狱便申请重新入党，遭到老蒋忌恨。为排除异己，老蒋命特务在飞机上动手脚非常容易。”事实证明，周总理的分析没有错。“黑茶山空难事件”过去50年后，军统特务杜吉堂临终前，承认飞机失事乃是国民政府的阴谋，此人是主谋之一，亲自参与了整个计划。
叶挺将军当国民政府得知叶挺等重要领导人要乘坐飞机回延安时，便起了杀心。空军中有一个叫王平虎的人，时任调度科科长，真实身份是国民政府安插在空军的特务。他将叶将军一行即将乘坐飞机的消息立马汇报给上级，军统为了破坏我党的工作，打破两党谈判的和谐氛围，制造事端，从而策划了一个惊天大阴谋。杜吉堂在中美特别合作所特工队担任队长，军统头目找到他，告知了他此次暗杀的重要性，而且知道的人越少越好。
杜吉堂根据上级的命令，找来手下的骨干特务，商量如何完成暗杀行动，还要神不知鬼不觉，瞒过世人的眼睛。其中有一个略懂飞机制造的特务，名叫杨耀武，他建议：要想行动隐秘，破坏飞机的飞行仪表，让飞机迷失方向，飞机自然会失事，这是最好的办法。一帮人仔细商讨后，发现他的建议可行，然后便开始行动。杜吉堂找到王平虎，让其想办法安排杨耀武混进机修队伍中，在飞机例行的飞行前检查时动手。就这样，杨耀武利用检修机会在飞机的磁罗表以及高度表的反面安装了磁铁，使飞机迷失方向。飞机在飞行的过程中，磁铁发生作用，致使导航系统失灵，严重偏离航向。加上杨耀武在高度表上也动了手脚，机长误判了飞机的飞行高度，最终撞向了黑茶山，机上17人全部不幸遇难。后来，杜吉堂隐姓埋名在中国台湾省生活了多年。他之所以选择临终前说出真相，或许是出于愧疚。
如果不是国民党策划的阴谋致使叶挺将军遇难，那么他的成就难以估量。叶挺将军下葬时，无数军民哭着前来送他最后一程，其遗体葬于延安“四八烈士陵园”。为了纪念遇难的英烈们，国家出版的地图特意标出了黑茶山以及它的高度。年，当地政府在国家的支持下，修建了“四八”烈士纪念馆，每年都会有很多人来此纪念先烈们。
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