年3月，汪伪政权在南京成立后，侵华日军为了护卫南京、控制长江航线，于4月下旬抽调近万人兵力，分别由湾沚、峨桥、三山、荻港、铜陵、贵池等地向南（陵）、繁（昌）、青（阳）进犯，对皖南展开第一次“大扫荡”。
当时新四军军部驻地在皖南的泾县云岭，附近有新四军第1支队老1团、第2支队老3团、第3支队老5团等部，以及驻南陵的国军第52师、驻青阳的国军新7师。获悉日军“大扫荡”的情报后，军长叶挺、副军长项英等召开作战会议，研究了针对性的反“扫荡”部署。
新四军军长叶挺老1团以营为单位，梯次配备在云岭东北方向的田坊、左坑、土塘一带，扼守吕山、父子岭一带，保卫军部机关，另以部分兵力截断南陵、三里店交通；
老3团在何家湾附近警戒铜陵、顺安方向之敌，伺机突击由繁昌和南陵来犯之敌；
老5团配备在繁昌城以西和以南地区阻击日军，然后转至城东北攻击日军侧后，拔其据点。
父子岭战斗形势图年4月23日，日军以第15师团所属的日伪军混编步兵、骑兵、炮兵约余人，在飞机掩护下，分两路进攻云岭。
24日，一路日军池田联队等约余人，从芜湖湾沚、黄墓渡过青戈江，攻占西河镇，随后进攻南陵，驻守南陵的国军第52军不战而退，日军直下南陵县城，并兵分三路，从鹅岭向三里店进攻，其中一路主力约余人进至三里店，另两路攻占了童村街和戴家汇。
25日，另一路日军第15师团一部约余人，从繁昌经麻桥、大屋基、方村、戴家汇进攻何家湾。
新四军第1支队副司令傅秋涛新四军老1团在第1支队副司令兼1团团长傅秋涛、副团长江渭清指挥下，决定在父子岭设置纵深阵地阻击日军，派2营和团特务连防守。
江渭清父子岭是三里店制高点，海拔约米，附近均为起伏的丘陵。老1团2营营长徐赞辉以父子岭为主阵地，将4连配置在南陵至青阳公路北侧的大唐坳附近高地埋伏，5连配置在公路南侧的父子岭制高点茶山，6连隐蔽在父子岭右侧，待机出击，营指挥所靠近6连。
老1团1营将阵地设在土塘东北的高地上，负责阻击可能从吕山进犯云岭阵地，并支援2营。
老1团3营进至三里店以北的湖南街附近，切断敌之交通，并以一部担负警戒和袭扰进犯三里店之敌。
26日，日军出动多架飞机先行轰炸三里店并投放燃烧弹，随后日军池田联队出动余人，附8门重炮，梯次沿公路向父子岭进犯。
父子岭战斗要图日军先头部队骑兵余人未能发现新四军埋伏，直至冲至大唐坳附近新四军阵地前，2营4连立即开火，将日军指挥官打下马，并与冲上阵地的鬼子展开白刃战，剩余的日军骑兵掉头逃跑，有的退到公路边踩中新四军预埋的地雷，被炸得人仰马翻。
后续日军大队上来后，先用山炮、迫击炮猛轰4连阵地，随后以优势兵力向4连包围过来。4连在5连的支援下边打边撤，与6连一起打退日军多次进攻。狡猾的日军以一部正面牵制，另分兵从东北经九狮、大通寺向父子岭侧后迂回，企图围歼2营。
下午4点，2营彭营长下令撤退，5连和6连交替掩护，经过激烈的白刃战肉搏，杀退敌人后转移一段，然后在路上继续埋伏，逐渐将日伪军诱至土塘东北的1营阵地前。1营配合2营出击，与敌展开白刃格斗，3营也从敌后赶过来增援。日军见天色已晚，又攻势受挫，且不明新四军虚实，便带着伤兵和死尸向西面的烟墩、青阳方向撤逃。
此次战斗历经8小时，新四军毙伤日军人，击毙战马20余匹，缴获步枪机枪21支，掷弹筒37具、子弹余发、火药2箱，以及信号弹、望远镜、地图、军服、钢盔等军用物资一批。自身伤亡84人。
父子岭战斗战利品从湾沚进攻南陵何家湾的日军，于24日和25日遭到新四军老5团在马家坝、九郎庙的阻击，被毙伤余人。
26日上午，清水师团一部约余人，由繁昌经麻桥、大屋基方寸、戴家汇进攻何家湾，团长黄火星指挥老3团占据有利地形与敌激战，毙伤日军余人，日军退往青阳木镇方向。
黄火星军直特务营在纪家店伏击从三里店西犯之敌，歼灭30余人，与敌向青阳木镇方向逃走。
5月3日，老5团第1营2个连在铁门闩伏击从繁昌去往中分的日军运输队，毙伤日军60余人，自身仅伤亡5人。
从4月24日至5月3日，新四军在父子岭、纪家岭、九郎庙、何家湾、汪家桥、铁门闩等地与日军战斗10余次，毙伤日军近人，成功保卫了军部。
年，时任江苏省委书记的江渭清在山泉村东边修复原皖南新四军死难英雄之墓纪念碑，并题写了碑名。
皖南新四军死难英雄纪念碑
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