安徽泾县城西有一古寺，名为宝胜禅寺。寺的东面是青弋江，西面则是崇山峻岭，山门正在公路的旁边。沿着这条公路可以深入皖南山区，我也正是前往泾县茂林镇新四军军部遗址时发现这座古庙。
路边的石牌坊上写着：“黄檗道场”算作大门，进去便是上山的阶梯。寺庙的大门前有一小片空场，中立一大香炉，这点倒是与许多寺庙没有不同。右侧有一座形制较小的佛塔，说是禅宗黄檗希运大师的墓。我没考证过，不知真假。
宝胜禅寺入寺是不收费的，庙门有居士志愿者，为稀疏的游客、香客提供些手串、佛像之类的东西。整个寺庙的主体建筑很像一个传统的多进的四合院，庙堂的布局和佛像造像与其他寺庙也很类似，甚至不如他们的堂皇，雄伟。里面也很少看到僧人，大家静静地、自由地观佛、礼佛、拜佛，烧香的也少，并不见其他寺庙的烧香、求签、算命等热闹的场景。二进庙门的两侧规整地排列两排书架，上面摆放着多种佛学的书籍和音像制品，这些都是结缘之物，并不收费，个人按照自己的需要随取。记得有一次我多请了几本，门口的居士还好心地送我袋子装书。
紧挨着寺旁是史书记载的水西书院，曾经是王阳明弟子在此讲授阳明心学的地方，一时之盛可比之岳麓书院。可惜，现已不存。
宝胜寺原名五松院，始建何年？已不可知。宋代太平兴国中期，有僧人向向朝廷请旨重建，并得御笔二轴，建有御书阁藏有御书。明洪武年间，著名禅宗大师宗泐住持该寺，重建该寺、此后宝胜禅寺渐成规模。清嘉庆年间，宝胜寺“僧慧业募众重修无梁大殿、并殿前新建廊庑十一间，东西新建廊庑十间。”道光元年，“殿后新建上禅堂门一所，门内东建问竟楼，客堂五楹，西建天奇居，官厅三楹。”光供养禅寺的田地山地就有近三十亩，可见当年规模。
大雄宝殿宝胜寺北史载还有一寺，名为崇庆寺。该寺是南朝时建，开始叫凌岩寺。崇庆寺在宋代太平兴国时进行了大规模建设，建成有十四院，其中华严院“横跨两山，廊庑皆阁道”，可以想见当时的盛况。现在已看不见了，不知当时的遗址还在不在？
唐代大中时泾县属宣城管辖，裴休做宛陵（宣城）太守时，他从江西请来禅宗黄檗希运大师住持该寺，所以有“黄檗道场”之说。也有传说唐宣宗曾在此避难，并留下诗句“长安若问江南事，报道风光在水西”。这大概只是传说，因为正史中并不记载。黄檗希运还同时住持宣城内的开元寺，以及城北敬亭山上的广教寺。开元寺现在宣城市区，广教寺也刚重建完成。
黄檗禅师座下有一徒弟，此人后来开创了禅宗里著名的临济宗，他叫临济义玄。临济宗传到元末明初，出了一个天下闻名的高僧------季潭宗泐禅师。宗泐禅师在宝胜禅寺住持了近20年。洪武三年被明太祖召见，十一年带领僧徒三十余人出使西域，这也是中国僧人最后一次出使西域。回来后被朱元璋封为右善世，掌管天下僧教。
崇庆寺左边是白云院，唐代上元年间建造。在黄檗希运禅师住持崇庆寺几十年之后，著名的伏虎禅师乾应来到白云院住持，此处便成为伏虎禅师道场。据清嘉庆《泾县志》记载：
“白云院西有白云泉，在半山间，涧谷出焉。跨涧为桥，桥东有峰，建亭其上，曰东峰。”白云院背山面水，风光秀丽，曾引得李白、杜牧、宋濂等文人墨客都到此游览赋诗。可惜清初毁于战火，只存故址及内屋三间，到了嘉庆朝已是尽毁，惟存遗址。现在连遗址都难寻了吧。
在宝胜寺旁边和崇庆寺后面分别建有大观塔和绍兴塔，都是在宋朝由周围信众捐资兴建。
各塔内都还存有数十方石刻，记载着他们的功德和宝塔的建设情况。
寺内宝塔这三寺两塔所在的地方叫做“水西”。从最早的崇庆寺到唐上元的白云寺再到宋代加入的宝胜寺，三寺并立水西，香火相绪，法脉绵绵。从禅宗道场到阳明心学，水西三寺传承有序，高僧大德辈出。而今，除两塔尚存，三寺仅剩下宝胜寺之一小部分。这几年宝胜寺也在修葺扩建，渐渐有了些气象。泾县水西地区在历史上都是皖南佛教的圣地，不知何时能重现三寺双塔的盛景，同时也成为皖南旅游文化的一个重要部分，那真是令人向往的事情。
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