前言
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周总理
年，北京医院。
一天，周总理躺在病床上，望着窗外，不知思索着什么，突然他向身边的工作人员提出一个请求。
面对周总理提出的请求，工作人员赶忙答应，事后，周总理向工作人员道谢：“谢谢同志们，我之所以要.......是因为想起叶挺将军了......”
得知其中原因后，众人皆感动泪目。
那么，周总理临终前究竟提出了什么请求，这一请求又为何与叶挺将军有关呢？故事还得从周总理与叶挺将军的革命战友情谊开始说起......
战友情谊
年9月，在周总理担任中共广东区委军事部长不久后，决定组建由党直接领导和指挥的革命队伍，并要选一位具有影响力且有才干的人来担任团长。
周总理首先想到的就是让叶挺来担任团长，就在这时，叶挺和聂荣臻刚刚来到广东找他，就这样，周总理便把这副重任交给了叶挺。
对于周总理的委托，叶挺自然不会辜负他的信任，在这年冬天，叶挺就组建了以共产党员为骨干的国民革命第4军第12师34团（后改为第4军独立团），叶挺任团长。
年4月，叶挺率部北伐当先遣队，周总理特意赶来为叶挺壮行，叶挺率独立团斩关夺险勇战汀泗桥，被誉为“北伐名将”，由他率领第4军独立团也赢得了“铁军”的光荣称号。
周总理为有这样得力战友而深感自豪，而在叶挺看来自己之所以能率部取得这样的成就，离不开周总理的提携、教育和培养，在此后的岁月里，他更是把周总理视为知己，始终不忘周总理的知遇之恩。
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叶挺将军
年，党中央派周总理赴南昌领导武装起义，周总理马上请叶挺驻防九江。在南昌起义前夕，周总理任命叶挺为总指挥部前敌总指挥。
8月1日凌晨，南昌起义正式打响，周总理与叶挺在相邻的指挥部指挥，他们互相鼓励，配合默契，在经过四个小时的激战后，全歼南昌守敌数千人，拂晓占领南京城，周总理、叶挺在得知这一好消息后，紧握双手，共祝旗开得胜。
年9月底，叶挺率一部分战士撤到普宁县与先到达的周总理会合，此时的周总理因患病，连日高烧，常处于昏迷状态。
在当时那种险恶的情况下，叶挺和聂荣臻始终守护在周总理身旁，后在地方党组织的帮助下，他们将周总理隐藏到农运骨干家中，并冒着敌人严密搜查之险，请来医生为周总理医治。
但周总理的情况一直没有好转，为了确保周总理的生命安全和健康状况，叶挺用小渔船摇了两天一夜，把周总理送到香港，不久后，周总理终于转危为安。
病愈后，周总理赶赴上海，参加中央政治局工作，叶挺见周总理情况好转，便与周总理暂时分开，前往澳门探望妻儿。
年12月，中共广东省委紧急通知叶挺立即回广州，领导次日举行的武装起义，叶挺接到通知后，立即赶回广州，指挥武装起义，然而这次起义最终以失败告终。
因起义失败，叶挺受到了处分，叶挺为此愤愤不平，后来还有人对他横加指责，受委屈的叶挺一气之下脱离党组织，前往欧洲过起了流亡生活。
这时，周总理正好准备从欧洲前往莫斯科，周总理特意在柏林与叶挺见了一面。
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年轻时的周总理
面对消沉的老朋友，周总理一面表示同情理解，一面批评他消极悲观，最后周总理轻拍着叶挺的肩膀，开导道：
“我们总不能放弃革命不干啊！干革命，成功不必自我......”
周总理亲切又略带严肃地话语，让叶挺深受触动，年九一八事变发生后，叶挺深为民族危亡感到担忧，他怀着一颗赤子之心回国，准备投身于抗日救国的斗争之中。
年夏天，周总理到庐山与蒋介石商谈国共合作事宜，途经上海时，叶挺前去登门拜访。
在同周总理的交谈中，叶挺见周总理一直坚持干着为人民谋幸福生活的事业，而自己这8年来却空有抱负，壮志难酬，总有悔不当初之慨。
交谈过程中，叶挺向周总理吐露自己想要带一支抗日武装队伍，为国驱敌，周总理对叶挺的这一想法十分认同，便以个人名义提议，请叶挺出面改编南方各边区的红军游击队，叶挺欣然接受。
不久后，毛主席特意约见叶挺，在经过多方交谈和考察后，毛主席对周总理常常提起的叶挺甚为满意。
周总理在得知叶挺得到毛主席和中央的信任后，更是由衷地为他感到高兴。
在同毛主席见完面后，叶挺奉命到武汉筹建新四军，但由于军费、给养、武器等受到了国民党苛刻限制，叶挺在气愤之下提出了辞职。
周总理得知此事后，立即赶往武汉进行多方交涉，解决了一些困难，使叶挺回到革命队伍。
在叶挺知道周总理所做的事情后，十分动情地说道：“人生得一知己，可以死而无憾。”
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叶挺将军
年，叶挺与项英指挥部队东进抗日，立下了卓越功勋。
身陷囹圄，出狱后遇难牺牲
叶挺的才干不仅被共产党看在眼中，国民党更是把他视为眼中钉，肉中刺，欲将其除之而后快。
年1月，震惊中外的皖南事变发生！新四军多人在泾县茂林地区，遭到了国民党8万多人伏击，在经过7天的艰苦奋战后，大部分同志壮烈牺牲，小部分同志突围，项英遇难，叶挺为保护转移的小部分同志突围，主动与国民党谈判，但却遭到国民党逮捕。
周总理闻讯后，悲痛不已，立即痛斥国民党：
“你们的行为，使亲者痛，仇者快，你们做了日寇想做而做不到的事，你们是中华民族的千古罪人！”
当天晚上，周总理满怀悲愤写下了“为江南死国难者致哀”、“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急”的题词，并冲破阻力亲自部署，在次日《新华日报》上发表。
这25个字掷地有声，就如同炮弹一般，引起了强烈的反响，冀中八百万军民群情愤慨，声讨元凶，声援新四军，全国人民要求必须“严惩罪魁祸首！立即释放叶军长！”
年3月，周总理在写给蒋介石的《临时解决办法十二条》中，再次强烈要求释放叶挺。
但国民党始终无动于衷，在此后的日子里，周总理一直为解救叶挺而四处奔走，与此同时，周总理还通过种种方法，给被囚禁的叶挺和他的家人提供最大的经济帮助和关怀。
年1月，就释放叶挺一事，周总理找到陈诚，陈诚提出找几个将领出面作保，让叶挺写悔过书，但面对陈诚的提议，周总理义正词严的拒绝了：“叶军长不会写，我们党也不会同意！”
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周总理
年，周总理托人给叶挺转达了一句话：
“两党谈判仍在断断续续，在每次谈判中，都提出恢复你自由的问题，望你耐心等待。”
叶挺深知这些年周总理一直为自己的事情而奔波，也为照顾自己和家人而操劳，闻言，他重重地点了点头，眼眶也不禁红了。
抗日战争胜利后，周总理依旧为恢复叶挺的自由继续作着不懈的努力。
年8月28日，叶挺从恩施被秘密押至重庆，叶挺担心情况不妙，便对跟随在自己身边的孩子叶正明、叶华明和叶扬眉说：“抗战胜利了，形势起了大变化，蒋介石是杀我、放我，很难预料。到了重庆后，你们就去找周恩来伯伯。”
有了爸爸的嘱托，与叶挺同行的三个子女，在到达重庆后，乘特务不备，逃到曾家岩中共代表团办事处找周总理，向周总理报告了爸爸叶挺已经被押到重庆的情况，并告诉周总理：“周伯伯，我爸爸没有屈服，我爸爸时刻想着党！”
时值毛主席赴重庆谈判，周总理便把此事向毛主席进行了汇报，在重庆谈判和政协会议过程中，周总理代表党和毛主席始终要求把释放叶挺列入议程。
在一次会谈过程中，蒋介石被迫同意释放叶挺，虽然蒋介石签署了协议，但行动上依旧无意释放叶挺。
会议结束后，在周总理的多次过问下，蒋介石才同意释放被俘虏的叶挺。
年3月4日，被囚禁5年之久的叶挺终于出狱了。
出狱当天，董必武、王若飞、邓颖超等人都纷纷赶去迎接叶挺，叶挺在见到这么多战友后，激动万分，见到周总理没有来后，叶挺十分着急，连忙问邓颖超：“大嫂，怎么没见大哥？他身体还好吗？”
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叶挺将军
邓颖超见叶挺十分关心丈夫周总理，喜极而泣，轻拍着叶挺的手说：“放心，他很好，恩来到北方与马歇尔、张治中打交道去了。”
闻言，叶挺那颗惦记着周总理且悬着的心才放了下来。
两天后，周总理返回重庆，叶挺特意赶到机场迎接，就这样，两位阔别6年的老友终于重新拥抱在了一起。
在简单的寒暄后，叶挺迫不及待地向周总理提出：“我要工作，不能再让时间流失了！我已经向党中央申请入党，希望早日营救狱中战友。”
周总理原本想劝说叶挺先休养身体一段时间，再作考虑，但在看到他坚定的眼神时，周总理还是笑着说道：“你放心，党中央一定会批准你重新入党的。”
不久后，周总理便收到中央决定接受叶挺为中国共产党党员的电报，电报是经过毛主席定稿的，周总理当着叶挺等人的面宣读了这一电报：
亲爱的叶挺同志：
五日电悉。欣闻出狱，万众欢腾。你为中国民族解放与人民解放事业进行了二十余年的奋斗，经历了种种严重的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚。兹决定接受你加入中国共产党为党员，并向你至热烈的慰问和欢迎之忱。
中共中央3月7日
在听周总理读完后，叶挺情不自禁流下了热泪。
年4月4日傍晚，周总理接到关于叶挺参加延安整军工作会议的通知，周总理知道叶挺想要立即工作，他赶忙把这件事告诉了叶挺，并交代让他带着妻儿一同赶往延安。
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周总理和叶挺将军
叶挺闻言激动万分，他紧紧握着周总理手说：“好，好！”
4月8日，叶挺携家人与王若飞等乘飞机去延安，临行前，周总理与叶挺依依惜别，然而令人没想到的意外却发生了，飞机在行驶过程中撞到了山上，这次惜别也成为了永别。
周总理在得知这一噩耗后，悲痛万分。
4月19日，举行追悼叶挺和王若飞、博古等烈士的大会，有多人出席，在追悼会上，周总理终究忍不住悲痛，失声痛哭，随后哽咽着报告遇难诸烈士的生平事迹。
同日，周总理在《新华日报》上发表了《四八烈士永垂不朽》，其中写道：
“十天过去了，沉重的十天！沉痛的心，悲愤的泪，残酷的回忆，还有，你们遗留下来的沉重担子，抑压得我们还只在默默无言中悼念你们......”
周总理临终前要喝茶
自叶挺将军遇难后，周总理便主动承担起了照顾叶挺将军遗孤的重任。
新中国成立后，作为共和国“大管家”的周总理看到新中国一年比一年强大，也就自然想起千千万万为新中国诞生的先烈们和他们的孩子们。
年7月，当周总理得知廖承志要前往广东做调查工作时，他当即想到了自己的老战友叶挺，并嘱咐廖承志：“你到广东后，一定要把叶挺将军的女儿叶剑眉接到北京来。”
不久后，廖承志便带着12岁的叶剑眉来到中南海，在走进那庄严而又古老的大门后，叶剑眉的心激动得怦怦直跳，但她高兴，幸福。
邓颖超当天便接到廖承志的电话，知道叶剑眉要来家里了，便立即放下了手头上的工作，做好了迎接这位小客人的准备。
在见到叶剑眉后，邓颖超一把把她拉到自己怀里：“阿剑，周伯伯和我天天想念你啊！衣服带来没有，冷不冷啊！北京的天气与广州可不一样呵！”
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周总理和妻子邓颖超
邓颖超妈妈一番话问寒问暖，叶剑眉感觉自己好像真的回到了温暖的家，投进了妈妈的怀抱，她冲着邓颖超点了点头。
这时，邓颖超看向一旁的廖承志，激动地对他说道：“我马上打电话告诉恩来，恩来见到她一定会很高兴的！”
说完，邓颖超便让秘书赶紧去给周总理打电话。
叶剑眉从小就知道周总理的大名，也曾听别人介绍过周伯伯许多动人的故事，她虽看过周伯伯的照片，但却从未与周伯伯见过面，如今要见面了，她心里又怎能不激动呢？
廖承志和邓颖超领着叶剑眉走进了屋内，等待着周总理的归来。
就当叶剑眉等得有些无聊时，她看到门外走来的身穿着银灰色中山装的周伯伯，那一刻她看到了与照片上一模一样的周伯伯，唯一不同的是周伯伯比照片更生动、更高大。
周总理在见到叶剑眉后，亲切地拉起她的手，仔细端详了一番，然后笑着说道：“阿剑，长得很像你妈妈呵！”
叶剑眉望着周伯伯的浓眉大眼，感受到了慈父的亲切，由衷地叫了一声：“周伯伯好！”
“好，阿剑好！”周总理把叶剑眉的小手放到他那温暖的大手里抚摸着。
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周总理和叶剑眉（右一）
那一瞬间，周总理的脑海中再次浮现出了战友叶挺将军那英俊洒脱的脸庞，随即，周总理看向叶剑眉，和蔼可亲地说道：“阿剑，伯伯和你说你的姐姐扬眉，过去在延安时，就同我们住在一起，你来到北京，我很高兴。你要常来玩，要适应北京的气候，要在这儿好好读书......周伯伯的家就是你的家。”
叶剑眉认真地聆听着，她为自己能有一位慈父般的伯伯而高兴，在此后的岁月里，她无法忘记的始终是老一辈革命家对她全家无微不至的关心。
“阿剑，你爸爸在的时候，你还小，等你长大了我要把你爸爸的一生，把他的为人，把他的思想、品德、人格......统统讲给你听。你爸爸是民族的英雄，是党的骄傲，你要好好了解他，学习他。”周总理语重心长地说道。
叶剑眉连连点头，就这样，叶剑眉一直生活在周总理身边。
时间很快，一晃十年过去了，当初的小姑娘长大了，叶剑眉大学刚刚毕业，正准备走向社会走向生活。
在这十年里，周总理为全国人民操碎了心，吃尽了苦，办了一件又一件举世瞩目的大事，但即便是在这样忙的情况下，周总理依旧还记得自己10年前向一个小女孩许下的承诺。
年的一个周末，周总理正在北戴河疗养，忙里偷闲，他决定向已经长大的叶剑眉讲述她父亲叶挺的故事。
当天，叶剑眉正在和几个同学谈论日后的志向，突然接到周总理身边的工作人员打来的“总理要见你，半个小时内有车会去接你，请做好准备。”
很快，汽车便接上叶剑眉来到北戴河，周总理在见到叶剑眉后，高兴地说：“阿剑，你来了，请坐！”
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周总理
“周伯伯，您好！”
“好！大家好！你快坐！”周总理催促叶剑眉坐下。
在叶剑眉坐定后，周总理便按照自己的思路，把他的亲密战友叶挺的一生介绍给即将走向社会的叶剑眉：“你的爸爸出生在乡下，是一位贫苦农民的儿子......他的一生就像天上的彗星，虽然出现的时间很短暂，却给人们留下了特别耀眼的光芒，在那个黑暗的年代，他的行动，的确照亮了很多人的眼睛！”
周总理说着说着心情激动了起来，他的眼中噙着泪花，说完后，周总理许久未说话，良久后，他深情地望着叶剑眉，语重心长的说道：
“阿剑，革命来之不易，几十年来，像你爸爸这样的好同志有千千万万，他们都前仆后继为新中国的解放牺牲了，活下来的是少数，我经常端起饭碗就想起他们，我们要多做工作，把她们没有完成的事业担当起来。你们很年轻，要当好革命的接班人。”
叶剑眉闻言落泪了，她重重地点了点头......
时间很快过去了几个小时，周总理已经有了倦意，叶剑眉主动提出：“周伯伯，您早点休息吧！我下次再来看您。”
可周总理不想叶剑眉离开，还想同她多说几句，医护人员担心周总理身体吃不消，便主动劝说周总理今天接见到此为止，周总理只好很不情愿地同叶剑眉告别了。
在此后的日子里周总理依旧常常惦念着叶挺的孩子们，每逢有时间，周总理便会同他们见见面。
年，周总理病重住院期间，还特意托人转告叶扬眉说：“等到明年春暖花开时，我就可以出院了，到那时，把你们几个兄弟姐妹统统叫来，我来给你们讲讲你们爸爸革命斗争的故事。”
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周总理
在周总理生命垂危的那些日子里，他依旧不肯轻易麻烦别人，更不肯向组织或工作人员提出任何个人请求。
然而在年一天，周总理突然向正在给他喂茶的工作人员说：“有没有六安瓜片？我想喝点六安瓜片。”
当时的工作人员闻言，有些激动，因为一直以来，周总理鲜少提出要求，尤其在住院后，更是没有提过，他们当即跑出去买了一些回来并立即沏泡出来，然后小心翼翼地送到周总理面前：“总理，请您用茶，这是您想喝的六安瓜片茶。”
周总理看到眼前的茶后，瘦弱的脸颊上扬起一抹微笑，在轻轻抿了一口茶，周总理抬头深情地凝视着守护在自己身旁的工作人员和医护人员：“谢谢同志们！我之所以想喝六安瓜片茶，是因为想起了叶挺将军：早年叶挺将军担任新四军军长的时候，送了我一大筒六安瓜片茶，喝到它，我就好像见到了叶挺将军......叶挺将军已经离开30年了......”
说着说着，周总理哽咽了，在得知周总理要喝六安瓜片茶是与叶挺将军有关后，大家都为周总理与叶挺将军深厚的战友情谊而感动落泪。
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周总理
就在叶挺的孩子们日夜盼望着春暖花开之日到来的时候，万万没想到，他们最敬爱的周伯伯这次却食言了。
年1月8日，敬爱的周总理离开了人世，当叶挺将军的孩子们得知这一消息后，忍不住失声痛哭了起来.......
在周总理逝世后，叶家兄妹依旧牢记周伯伯对他们的教导，也没有辜负党和国家领导人的关心和期望。
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