中国有四大发明为世界所倾倒,这四大发明很快传遍世界,其中指南针、火药、印刷术很容易被学去,他们的用法几乎没有什么可隐瞒的,但造纸术却是其中配方独特的,除了成分很复杂之外,制造过程和工序还很繁琐。
造纸术发明后又衍生出许多名贵纸张,如宣纸。学习书法的人一定知道宣纸,宣纸并不像看上去的那么理所当然,制造它颇费一些周章,要用很多的人、工序、时间,每一个环节对宣纸的质量来说都十分重要。
宣纸特指中国泾县所产的纸,因为古时候泾县位于宣州,因此称宣纸。从宣纸的得名就可以看出只有宣州泾县所产的纸才叫宣纸,其他地方的造纸绝对会与宣纸不同,为什么这么说呢?下面让我们揭开宣纸的秘密。
首先是宣纸的用料,大家都知道纸是由木浆做成,但宣纸的主料其实是两年以上的青檀树皮做成,因为青檀树皮的质地恰到好处,颜色也是比较白的。制作宣纸的过程有18道工序,操作方法可达到多种。
制作宣纸的过程中最特别的就是,所有工序和方法都属于手工完成。而除了以青檀树皮为主料之外,还要加以连阳稻、二麻谷等辅料,制作纸浆要经过蒸、泡、晒、钙化、再蒸、洗、撕、晾、雨淋、再晒干等等过程,最后加以“纸药”,搅均匀,抄浆成纸,然后烤干。
这么多的工序都要手工完成,宣纸的制作者可以算是真正的“匠人”了。放在今天动辄就用机器制造产品,宣纸就会失去了它的精髓。中国人制造宣纸有成百上千年的历史,这项技术和经验可谓是炉火纯青。
宣纸的卖相可以说是世界之最,国际上对它赞誉有加,也被誉为“纸中之王、千年寿纸”。
宣纸薄而不脆,纸质有韧性,纹理细腻,有极强的润墨性和渗透性,是书法家的上乘选择。而这种特别为书法而存在的纸就受到了有书法爱好人的喜爱。
宣纸早在几百年前就享誉国际,不只是中国人对宣纸爱不释手,东西方各国为宣纸的精美技艺感到赞叹,于是他们都希望掌握这种制作宣纸的工艺,可是这些工艺的秘密只存在于泾县之中,甚至宣纸的制作秘密成了外国情报人员的一项重要任务。
偷师宣纸放在今天应该是违法的,因为宣纸可以算是高级国家商业机密了,不过在旧时代人们并没有这种意识,外国人想要打破中国人垄断宣纸的情况,能做得几乎就只有偷师了,最先开始窃取宣纸秘密的是英国人白恩。
英国人于年派遣情报人员前往泾县刺探,无独有偶,日本人在6年后也派间谍乔装打扮进入中国泾县,还写了关于此次偷师的记录,写成一篇文章《清国制纸取调巡回日记》。
日本人始终没有放弃对宣纸的偷师,直到20世纪初,日本人内山弥左当门还多次往返于泾县偷偷记录宣纸制作过程,可以说是锲而不舍了。
当然在日本人执着的精神下中国宣纸的制作方法被公之于众,被发表在日本的学术杂志上,紧接着在日本二战侵略中国时期,他们将青檀树引进到日本,打算模仿宣纸的制作,可制作出的宣纸质量始终不如意。
直到我国改革开放之后日本才彻底开始了仿制宣纸的技术,也就是说日本直到现代才掌握中国的宣纸造纸技术。
改革之后的国人对商业机密的意识依然不敏感,宣纸的秘密其实是一次带日本官员来泾县“参观考察”时,被热情的中国人引荐并让他们观看了全部制作过程,就连“纸药”的配方也知无不言言无不尽地说了出去。
结果就是日本人生产出了宣纸,打破了中国人对宣纸的垄断,实在是令国人心痛,不过值得欣慰的是,即便是日本人知道宣纸的机密,却也做不出跟中国一样的宣纸,而品质只能屈居世界第二,不过日本产的宣纸销量却位居世界第一。日本人的学习精神虽然很强,但他们没有时间的沉淀。
宣纸的独特在于所用之物皆产于泾县,而泾县是独一无二的,日本人即便可以复制宣纸,却不能再复制出一个独一无二的泾县!