宣纸是我国传统手工纸五大类之一,其余是麻纸、皮纸、藤纸、竹纸。
宣纸质地纯白绵密,百折不损,防腐防蛀,主用于毛笔书画。落墨后,墨韵清晰,层次分明,骨气兼蓄,所谓宣纸走笔搁一半,静等圣贤泼墨来。
宣纸起源于孔丹,他为了缅怀其师傅东汉造纸家蔡伦,试图造出一种完美的纸。一日,孔丹见一古老青檀树卧在溪水边。树皮经溪水冲刷,露出丝丝白色纤维漂浮在水面上。孔丹取树皮反复试做,最终造出了第一张宣纸。
怎么才能造出一张宣纸?我们到宣纸的故乡,安徽泾县看看。
宣纸制作过程极其复杂,粗略有一百多步操作过程,主要分为选材、制浆、捞纸、晒纸、检验和剪纸6道工序。捞纸、晒纸和剪纸决定了宣纸的质量好坏。
选材制浆:用青檀树皮和沙田稻草,经过几十道工序制成皮浆和纸浆,根据不同比例混合制得纸浆。
捞纸:将纸帘放入纸槽中,由“掌帘”和“抬帘”两名师傅把纸帘放入水槽中两次入水晃动制成一张宣纸。纸张的厚薄均匀全凭师傅经验,重量控制在标准正负一克范围内。纸浆经捞纸成为纸帖。
晒纸:晒纸师傅先把湿宣纸从纸帖上一张张揭下来,这一步看似简单,其实揭开的手法和角度非常讲究,要确保纸张没缺口。接着再用天然松针刷将一张张薄如蝉翼的宣纸刷在高温的石灰焙表面进行烘干。
检验:按照质量要求,一张张检验宣纸,只有合格的宣纸才能进行下一步剪纸。
剪纸:按照宣纸不同尺寸规格裁剪毛边,最终成型。