据史考，武穴地处九江之冲，开埠于晋，隋已成集，元初建驿，明弘治前称武家穴市，并设巡检司，乾隆时设武黄同知府，始盛于清。二十世纪初页，武穴随港口而兴，几与宜昌沙市齐名，素有小汉口之誉，民国中期成为湖北七大商埠之一。武穴兴衰，孙文瞩目，国难未已，何处可安，在日寇侵犯时，江城遭铁蹄蹂躏，正街、河街闹市及下港、港咀上等地被轰炸焚烧几成废墟。
武穴在一九五二年十月以前为县级镇，棣属黄冈专署，此后改为广济县辖。县治于一九五三年由枚川南迁，武穴才得到较快发展，街区也发生较大变动。其间新堤、西坝两街因扩修黄广长江大堤整体拆迁，而民主路、栖贤路、保康路等多条道路，则是在武穴发展初期所建成的新街道。数十年来，城区不断扩展，由一九四九年的2平方公里发展到一九八七年的4.88平方公里。尤其是建市二十七年来，城市建设日新月异，城区规模十年更番。很多老街巷经重新规划改造后建成了新的街区。而原在城郊的垸落转瞬成为城中之村。为免武穴老街巷的历史痕迹过快地在人们的记忆中湮灭，故将其分布及变迁情况记述如下：
一、正街：上起魁星门。北连礓察下，即现在的上庙口。南北走向，南至正码头（亦为武穴临江城门，镌刻有“武穴镇”三字）。昔有“凌江楼”雄踞其上，俯临滔滔江水，尽阅江城沧桑，后在日寇侵犯时毁于炮火。此地段古名二十八家，乃武穴开埠港口。清乾隆五十年，九江船关道台何永昌卸任寓居武穴，主持筹资创修武穴街道，取江西沽圹红麻石，统凿成八尺条石，并与船户计议，由九江义运到武穴，将正街连缀铺成麻石板路面。其它街道则取当地青石板铺造。正街俗分上街头、正街上、下街头三段，自明清以来日渐繁荣。咸丰十一年江堤南移重修，新江堤从正街穿过处建造全镇唯一一座闸口，正街上两段始归于堤内，再不受汛期江水淹没之苦，从而成为武穴商业中心。广济四乡和邻县商家及皖、赣、闽、湘、苏诸省的八大商帮云集于此置产创业。全街商铺鳞次栉比，行业包罗万象，行人摩肩接踵，热门非凡。新中国成立后，正街经不断拓宽修建，文革时期曾一度改名解放街、后复名。建市后成为繁华的商业步行街。
二、塘下街：街道北靠荷花塘、又名何家塘，遥对月圹故名塘下街。街北端起于兴通会馆，曾为刊江中学校址，现为武穴医药公司所在地。昔北对冯家巷与大坝上相通，南到江堤止，南端万寿宫内设有江西会馆，亦为豫章小学校址。中段昔有英传教士牧师公寓，俗称洋人屋。此街现仍可依稀觅得数十年前风貌。全街与正街平行，其间有多条小巷连接，由北往南依次是：
（一）朱家巷：巷内昔有朱姓大户，其正街出口北侧当铺早年毁于大火，后在银楼旧址处建纺织品公司。该巷已改建封断。
（二）徐家巷：西与居仁街对应相通，旧益源祥商号位其南侧。东靠兴通会馆，巷中狭窄，壁可攀人。武穴电影院建成后拓展成街，一九八０年更名影院路，并与青林路相通，副食品厂建于街南，武穴酥糖从此走出武穴享誉全国。
（三）邮局巷：位于武穴老邮政局区域内，邮政局至今设在此地已逾百年，现已改建封断，仅保留圹下街出口原貌。
（四）焚经炉巷：昔又名平昌里，西段曾建有庙堂和焚经炉而得巷名，据传设炉为尊崇孔孟礼数，不致经典流散，焚烧字纸之用。该巷位于邮政大楼南侧，现已改建封断，仅保留圹下街出口原貌。
（五）王家巷：位于建安公司侧旁，其侧有王家院，与该巷并排相连，巷名亦由此而出，以后院拆巷存，现尚可曲折通行。
（六）盐仓巷：位于陈永丰染坊，即武穴印染厂北侧，因早年设有私人盐仓而得名，又名循礼巷。巷中段曾设微商泾县会馆。该巷在民国初期曾开办教会学堂，正街出口又紧对福音堂，常有外国传教士进出，故又名洋人巷。现尚基本保持原貌，为两街间仅存的老巷道。
（七）火场巷：旧名万寿宫巷。因于一九三八年日寇侵占武穴时，炸毁春茂等大片商铺，大火焚烧成一片瓦砾场而称火场，实为日本侵略中国之罪证。后于一九五六年建银行和工人俱乐部遂再成巷，现为百货大楼巷。
（八）当铺巷：位于正街闸口向东连接圹下街之间，昔有当铺在该巷称首故名之，现已拓展改造成沿江大道之一段。
三、后坝街：北起八角洞，即原动力机厂后侧，经水剅下可与正街相连，南至西关坝江堤。街道沿线建于明永乐青林堤故址。咸丰新堤建成后，后坝街和圹下街、正街皆归入江堤以内，新堤临江在前，故堤在后，街名藉此而生。街北端有灵东小学，即现解放小学，乃武穴城区仅存的百年老校。街面青石板铺造，旧时商铺祠堂民居杂处，至今尚基本保持原有格局。昔国民党镇党部设于街南端亦称武穴市党部，即现土产公司处：武穴镇政府设于街中段西向，即老农业局所在地，一九四九年为人民接管，仍设镇政府至一九五二年始迁圹下街。全街与正街平行，其间有居仁街、丁家巷、复成巷和太平巷相连。
（九）居仁街：旧时名曰街，实为巷，无商号，两端有圆形街门相守。至武穴解放时，同类街门在其它街道共存有八座，多建于明清时期，据传为街区间治安拒盗之用。居仁街中段有安徽会馆，后借址开办安徽小学，以后改名永宁小学。
（十）由义巷：由居仁街西延至民主路大礼堂即现影剧院对面。“居仁”、“由义”语出“孟子”离娄上篇。居仁街、由义巷现均已拓宽贯通，连为一体，扩建成现在的居仁街，一度成为武穴小商品批发贸易中心。
（十一）丁家巷：位于原福音堂，即现新华书店侧旁，昔有丁姓大户居此，现已拓宽重建成商业街道，并成为两街连接民主路的通道。
（十二）复成巷：位于昔朱复成布庄侧旁而得名。其西出口与后坝街阴剅口相对，亦是民国年间和解放初期武穴镇政府所在地，巷内基本保持原貌。
（十三）太平巷：即火场西端，寓战乱之秋为祈太平之意。西出口南则旧为武穴大戏院，与武穴光明电灯厂、即后新华印刷厂相对，后改建成菸麻仓库。
（十四）二府街：又称二府场，即江堤下老公安局地段。清武黄同知府暑建于此地，历为武穴政治中心，一直延续到民国年间。日寇进犯时，其中段连同太平巷一片均被烧成瓦砾场，后建公安局于此地。
（十五）大坝上：西起正街魁星门，东至月圹北端。成街久远，明时为外江港埠。缘位于明永乐青林堤北堤坝故址，依堤成街而名大坝上。曾是武穴海拔最高处，一九五四年江堤溃缺，洪水泛滥时，全城仅此处一段未被淹没。建市后拆建拓宽改造成永宁大道东段之南侧。
四、刘家巷街：南起上庙，北至大桥边，东南与刘八角连为一体。刘姓为最初落居此地大户之一。唐时已成街集，名谓“巷”，实为武穴最早形成的街道。明永乐二年建成青林堤后，唯此街处于长江堤防以内，长江小汛无虞，成为当年全镇最繁华地段和鄂东久负盛名的米市。街巷两厢各种商铺紧密相连，东侧和北端紧靠河港，清初曾设有外江和内河码头五处，停泊刘家巷的载货民船每日不下百只左右。咸丰年武穴江堤南移改直后，仍有大桥边礓擦下等内河码头，西可直达黄泥湖沿岸，东出武山湖经官桥可达连城、太白诸湖黄广水乡。便利往来运输，勾通城乡物流，四乡民众上街逢集多喜集此地。直至二十世纪末，河道干涸停航前，刘家巷一直是粮米和农贸土产集散地。
五、新堤街：从正街闸口顺江堤向东绵延至下港。因此段堤坝为咸丰新堤，全街壅提而建，故名新堤街。房屋多低矮。一九五三年后扩修黄广大堤，渐行拆迁，逾年拆迁完毕。
六、西坝街：从西官坝口顺江堤西延至新河口，依堤成街而得名。至一九五五年，江堤整险加固，升高培宽，连年岁修岁增渐将沿堤民房拆迁完毕。
七、女儿街：咸丰年江堤改直重建，后坝街南端被新堤阻断，故沿西关坝头筑斜坡翻堤以利通江。女儿街北端依坡而建，向南绵延至三喜桥江边，西侧背靠陈家圈。此街为武穴主要通江门户，客栈码头仓库多建于此地。解放后武穴竹器工艺厂建于街首，章水泉竹艺在该厂得以弘扬，名播四方。
八、程祖街：相传有程氏先辈清代从江西到武穴经商创业，历数百年颇得成就，聚居于此，在邻近置宅连片，并立宗祠，其后裔为缅怀先祖而称程祖街。此街渔商较多，东靠下庙，西连女儿街，勾通正街成一体。
九、新街：西出正街与程祖街斜对，东连港咀上，客栈澡塘等报务业和渔具杂货店铺穿扦其间。古为长江沙滩，成街在咸丰新堤建成之后，与新堤街平行，据传是拆茅舍棚户建成街故名新街。
（十六）高家巷：又名南京会馆巷。北经新堤街与圹下街相对，南穿新街由桂花桥出水巷口达过江码头连接下河街。此一带是旧社会的“风化区”，“佩摇灯影依拦笑，妆残月落过客归”堪为其时其地之写照。
（十七）港咀上：北接新堤街，南达长江边帆船港埠，俗称港咀，即古时之青林口。原为外江内河联运必经水道，咸丰新堤截断后，港道渐淤塞，港湾码头仍存，经下圹翻拖船埠与月圹相通。遂成外埠帆船和本地船户集散地，尤以湘赣木材客商集此居多。
十、河街：成街较晚，兴于清末和民国初期。西起上关，昔曾设江汉关武穴分关和鄂东官盐局与公和、复和盐仓于此地，供应周边十几县，销量几与汉口总局相等。合面街顺江而下，东至渡江码头，为武穴第二长街。因其临江而建，沿江皆为深水良港，昔时曾设有太古、大阪、招商、怡和、汉武江新轮趸公司等石板长桥点缀其间，凭添沿江别样景色。
以上女儿街、程祖街、新街、河街及高家巷、港咀上等均位于长江大堤以外，据水利专家意见，每逢长江大汛年份，将影响长江行洪，于二００二年以后，启动拆迁计划，由国家给予补偿，将堤外民房拆迁到堤内安置。现已拆改成外滩，仅存码头、港务、仓库等部分建筑物。千年集市眼前顿失，引来人们无限遐想，也同时为武穴江滩日后的规划建设留下了新的空间。
此外还有城西御伯路，亦名保安路，系原湖北保安司令丁柄权驻扎广济时，以其字和所部番号定名。或曰该路从栖贤路口分别向北南延伸，北接田武路为“御伯”，南对石板路一段名“保安”，解放前尚未形成街道。一九五三年县治由梅川南迁后县人委设于此路之晒谷场段，遂渐改造成民主路。田武路随广师建校渐现街道雏形，后扩建成永宁大道之西段。
再如致祥巷、轿行巷、伞铺街、油篓街、圹门口街、鄢家巷等等，或仅为一隅所知，或在一九四九年前后已面目全非，故未详细说明。武穴镇在解放前曾有九街十八巷之说，但有些地段熟街熟巷本无定论，其变化极大，不同历史时期，其名称隋人文和建筑变化而称呼不一，故以一九四九年为时间界限登录。
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