笔墨纸砚,有着“文房四宝”的雅称。说起安徽的文房四宝,当然首推宣笔、徽墨、宣纸和歙砚,它们几乎是中国文房四宝的代名词,就像是天赐神物,须臾难分,交相辉映,形成了一个比较系统的文房体系。
宣笔的最初由来已难考证,但其自问世后就被视为珍品,而且从魏晋到唐宋一直被列为贡品。宣笔有着毛纯耐用、刚柔适中、尖圆齐健等特点。东晋书法家王羲之、唐代书法家柳公权都先后写过《求笔帖》,分别向当时的宣州制笔名家陈氏和诸葛氏求笔。白居易、苏东坡、欧阳修、梅尧臣、黄庭坚等唐宋文人,也都写诗赞颂宣笔之佳。在今天的阜阳,有着数百年历史的阜阳临泉谭笔,也是文房一宝,年产20多万支多种,启功、沈鹏、范曾、韩美林等使用后,都曾赞誉有加。
有笔,得有墨。“千金易得,李墨难求”,誉满天下的徽墨,有着多年的历史。徽墨主要产地歙县,旧有“墨都”之称,为全国制墨中心。南唐时,创制徽墨的奚超、奚廷理父子,也因此获赐国姓,所制的墨名为“李墨”后因歙州改为徽州,而改称徽墨。明清两代,徽墨名家奉出,制作精巧奇丽,,尤其是清代曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文为制墨四大家,名重一时。
下笔有纸,纸寿千年。在故宫博物院里,唐代画家韩混用宣纸所作的《五牛图》,至今如新。一张宣纸,看似柔软无力,却有着惊人的力量。安徽的造纸,素有传统。泾县的宣纸,身份高贵,适宜在上面作传统书画;潜山的桑皮纸,柔韧耐蚀,装裱在故宫的倦勤斋里;巢湖地区的粉蜡笺,复活了曾经的传说,古代是皇室宠儿,今天也非一般人能轻易见到。宣纸也完全依靠手工制作而成。有人尝试用现代科技方法来改进工艺,试图减少手工操作程序,但到现在也没有成功。相当-部分环节是依靠日积月累的经验掌握,甚至无法用语言文字来形容。
宣纸被称为“纸中之王”,具有“韧而能润,光而不滑,洁白稠密,纹理纯净,搓着无损,润墨性强”等特点,且不易蛀蚀,利于长期存放,为历代书画家所推崇。
歙砚石材形成于10亿年前,比端石久远,平均硬度也高,且有“多年宿墨,一桌即莹”特色,苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄都视为珍宝。作为我国四大名砚之-,歙砚石质坚润,呵气可研,研如磨玉,发墨如油,纹理缜密。其品种有眉子、螺纹、金星、金晕、鱼子、玉带等多种,一般以青色、绿晕、多金星为上品。歙砚的珍贵还体现在其雕刻上,山水、楼台、人物、诗文等都可精雕细刻于上。今天的砚雕名家,绝技惊人,佳品累累。