“宣纸制作技艺”于年10月被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录。
唐代：“宣纸”是宣州地区所产高级纸张的总称。
《旧唐书》中曾记载：唐天宝年间，在全国各地运到京城长安的进贡之物中，宣城郡船中有“纸、笔”等贡品，这说明当时宣城郡已生产纸、笔。《新唐书》也载宣州宣城郡土贡有“纸、笔”等物。“宣纸”二字连用，作为一个表示纸张的专有名词出现，始于唐代张彦远所著《历代名画记》。其卷二中云：“江东地润无尘，人多精艺，好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”这种所谓“宣纸”不是用青檀皮和沙田稻草为原料生产出来的纸张，而是“好事家”“用法蜡之”以后才可用的其他种类的皮纸。这说明：唐代“宣纸”是宣州地区所产高级纸张的总称，这是以产地而称的“宣纸”。唐代宣州虽有“纸、笔”之贡，但不能将这种当时的优质纸张与后来的“宣纸”视为等同，因为原料不同；唐代起已有“宣纸”之名，但其时是取地名命名，泛指宣城所产之纸；从造纸技术发展的历史过程来看，唐代尚未见有以青檀皮为原料的“宣纸”。但不可否认，当时宣州已经产出名纸，以地名命名的“宣纸”就此产生了。
宋元：“宣纸”是以青檀皮为主要原料的纸张。
文献证明，曹氏一支辗转迁徙到安徽泾县小岭后，开始了全面系统地以青檀皮为原料制作“宣纸”的历程。《小岭曹氏宗谱》云：小岭曹氏自“宋仁宗宝元元年戊寅，由太平泾阳东山下文楼冲迁南陵绿岭虬川，为虬川派。锺生元，行三十一郎，字子鉴。元生六郎。六郎生细七。细七生逸。逸生念四。念四生百十一。逆数至振铎公七十三世。百十一生子二，长大一，居虬川；次大三，自虬川迁泾县小岭，为吾小岭始祖。”
“泾，山邑也，故家大族，往往聚居山谷间，至数千户焉。曹为吾邑望族，其源自太平再迁至小岭，生齿繁夥，分徙一十三宅，然田地稀少，无可耕种，以蔡伦术为生业，故诵读之外，经商者多，人物富庶，宛若通都大邑。”
史料显示，曹大三（-）因避乱，于年率族人迁居小岭，初期条件十分艰苦，忙于辟草开荒、垒堰造地、搭建屋舍。初具定居条件后，为谋求生计，根据当地条件开始了“宣纸”的试制和生产。宋末经元到明中叶之前的一段时间内，皖南山区一带社会相对稳定，文化繁荣，小岭虽为偏远山区，但盛产优质青檀皮，加上水质、温湿度皆有利于造纸，天时之机、地利之便加上人之勤奋，促进了造纸业的快速发展。这一时期以青檀皮为主要原料制作的“宣纸”，主要用于书画装裱托纸等，还不宜于书画。此时，曹氏族人根据社会需求，已开始不断试用多种复合材料制作纸张，其中就包括稻草。
明清：“宣纸”是以青檀皮和沙田稻草为原料的高级书画纸张
明朝中叶后，宣纸的原料已非采用青檀皮单一原料，而是掺和了沙田稻草。由于青檀皮的纤维较长，单一用它作为原料，成纸性质较硬，柔韧性不足，在这种纸上进行书法绘画时，润墨性稍逊，写意性不能得到充分展现。而稻草的纤维较短，用青檀皮浆掺和稻草浆造纸，则增加了成纸的绵柔度和书法绘画的润墨效果，这既是适应写意画逐步成为时代潮流的结果，客观上也缓解了对青檀皮原料的压力，实乃一举两得之事。中国制浆造纸研究所的研究显示：清顺治起的“宣纸”生纸和加工纸都含有各种不同配比的青檀和稻草。还有专家在“宣纸”实物的检测报告中指出，用青檀皮和稻草造纸确实是泾县首创，在宋代之前的古纸分析中还没有出现过净用檀皮或檀皮、稻草配用的先例。及至清代，“宣纸”已经普遍采用青檀皮和沙田稻草作为原料，但小岭曹氏出于生计的需要，对外严格保密，即使在家族内部和姻亲间，也采取了“传子不传女、传媳不传甥”的措施，严格防止技艺外泄。
然而，明宣德之前年（-）间宣纸工艺尚不完全成熟，直至“陈清款”“宣纸”——明朝宣德年间（-）由皇室监制的“宣纸”加工纸的出现，“宣纸”工艺才炉火纯青，文人墨客对“宣纸”的记载也开始多了起来。“陈清款”“宣纸”以加工者姓名命名，其加工者不仅加工了生“宣纸”，而且还加工了其他生纸，但都以此款命名。在当时的同类型“宣纸”中，“陈清款”以其技艺高超而拔头魁，其他款“宣纸”只能望其项背。正因如此，其被皇室重视而列作贡品进而由皇家监制，成为以皇帝年号命名的“宣德纸”。为尊者荣，“宣德纸”犹如明时“宣德窑”“宣德炉”一样受到人们尊崇。我们现在俗称的“宣德纸”其实是当时以“宣纸”为原纸的加工纸的统称，其中以“陈清款”为第一。
正宗“宣纸”：原产地以传统制作技艺生产的高级艺术纸张
元明之际起，“宣纸”开始以青檀皮和沙田稻草为主要原料并一直延续至今，产地也由小岭传播到泾县及其周边地区，国内少数地方也曾在原产地技术人员指导下生产过仿宣，但皆因无法满足生产“宣纸”的所有条件，产品质量难与正宗“宣纸”相比。
我们今天所谓正宗“宣纸”，就是采用产自安徽省泾县境内及周边地区的青檀皮和沙田稻草，并利用当地独有的山泉水，按照传统工艺流程和独特配方，在严密的技术监控下生产的，具有润墨性、耐久性、抗腐性兼具的独特性能，主要供书画、裱拓、水印等用途的高级艺术纸张。
宣纸的传统手工技艺
宣纸的制作过程极其繁杂，其原料需经过浸泡、灰腌、蒸煮、漂白、水捞、加胶、贴烘等18道流程,如果细分，则可超过百道(其中有保密工序，不为外人所知),历时一年方可制成。有人把其制作过程浓缩为“日月光华，水火济济”八个大字，足见其制作之难。
自古民间就有“一张书纸，千滴血汗”之说。宣纸的传统做法是，将青檀树的枝条先蒸，再浸泡，然后剥皮，晒干后，加入石灰与纯碱（或草碱）再蒸，去其杂质，洗涤后，将其撕成细条，晾在朝阳之地，经过日晒雨淋会变白。然后将细条打浆入胶：把加工后的皮料与草料分别进行打浆，并加入植物胶（如杨桃藤汁）充分搅匀，用竹帘抄成纸，再刷到炕上烤干、剪裁后整理成张。
捞纸工序
宣纸的每个制作过程所用的工具皆十分讲究。如捞纸用的竹帘，就需要用到纹理直，骨节长，质地疏松的苦竹。宣纸的选料同样非常讲究。青檀树皮以三年生的枝条为佳;稻草一般采用砂田里长的稻草（其木素和灰分含量比普通泥田生长的稻草低）。
宣纸抄纸竹帘
宣纸帘的制作是十分考究的一项工艺，旧时制作宣纸帘，是单门独户地进行的，制作过程也十分保密，所以也不为外人所知，一直到20世纪80年代初，人们才了解其“庐山真面目”。
年，葛兆铣首次发表介绍宣纸帘制作工艺的文章。笔者生长在小岭，邻居中就有数家制帘户，自幼耳濡目染，自然对宣纸帘有许多感性认识。在外工作后，利用返乡机会，又时常向同村宣纸编帘工人王海金、曹武全等老师傅请教，仔细了解宣纸编帘工人家庭的迁移史、编帘工艺过程、编帘原料、宣纸帘规格、编帘家族的旧习俗等等。抄造宣纸要用竹帘，用竹制成的帘，既是捞纸的工具，同时，又因帘的规格不同，帘上的图案或纹路不同而给制成的宣纸以不同的命名，因此，用什么帘就捞什么纸，反过来说，要想捞什么样的纸，就要制什么样的帘。宣纸的花色品种与帘的品种与规格是分不开的。
宣纸帘的品种有几十种，每一种又有多个规格，可见其花色之多了。宣纸抄纸竹帘相当于造纸机的铜网，用竹帘抄出之纸，对着光线迎看，纸上呈现一道道明暗相同的条纹，这就是帘纹，帘纹的宽度等于竹丝的宽度，一般为0.4～0.6毫米。竹帘有许多特点和优点：首先具有可卷性，捞纸时，将纸帘插入纸浆槽中，均匀地荡上纸浆后，工人熟练操作，又能逐步完整地与湿纸分开；其次竹丝比较挺直，整个竹帘比较平整，保证了帘纹纸的质量；再就是竹帘捞纸，纸面纹理清晰、美观。编帘所用之竹非一般竹类，而是苦竹。苦竹的特点是竹节长、质坚便、纹理直，长者二尺，短者尺余。制帘的竹必须去掉竹节，然后剖细为丝。编帘是将长短竹丝交错连接而成。一般来说，要想成为一个熟练编帘工人，要悉心学习3年方可。
按竹帘尺寸大小可分为四尺、五尺、六尺、丈二、丈六的竹帘竹帘不仅是捞纸工具，还是一种独特的工艺品。竹帘上用线绣成不同图案，图案凸出帘面，抄纸时凸出部分浆薄，在迎光照看时图案发亮而呈现于纸上。
晒纸工序
宣纸品类
宣纸有生宣、熟宣、色宣之分。
生宣是直接从纸槽中抄造出来的宣纸，经烘干而成的未经过加工处理的原产品，亦称原白纸。以上所介绍之各种宣纸品种，大部分为生宣。一般认为：生宣纸，纸身松，沁透水墨的力量大，尤其是新宣纸（指刚生产出的宣纸，亦称“火纸”），浆性未脱，纸性不软熟，笔头着纸时或浓或淡较难掌握，故唐宋工笔画盛行时期的书画家均不采用生宣，但据多年来书画家的实践证明其也有以下优点：生宣纸浸透力强，润墨扩散快，可将大焦墨法、大枯墨法、大泼墨法相互应用，糅合为一体，得到水墨淋漓、生气蓬勃、点画精微的艺术效果。
生宣纸中棉料类主要适用于复制、印刷、装潢、裱托等，皮料类则适用于书写作画，特净类适用于书法绘画。生宣纸吸水性强，只适宜于做传统的山水人物的写意国画和书法。水墨生宣被直接使用，吸水性、润墨性很强，用于泼墨画、写意画，也可用于做油画，笔触层次清晰，于干、湿、浓、淡之间变幻无穷。
熟宣在生宣的基础上，经过染色、洒金、砑光、填粉、施胶、涂蜡、印花、粘接等复制加工的宣纸，史称加工宣。老画家潘天寿在《听天阁画谈随笔》一文中明确指出：“熟纸是用生宣纸加矾制成，故名矾纸。”熟宣纸的品种主要有矾宣、煮垂、蝉翼、殊笺、云母笺、蜡笺、玉版宣、金花罗纹宣等，其中染有各种颜色的有虎皮、槟榔、珊瑚、雨雪等。熟宣纸加蜡施矾，其意义在于增进生宣纸的美观，改善质量，防虫避蛀，易于受墨，使之适用于多种用途，但因其吸水性、润墨性不强，主要还是供工笔书画用。
将生宣纸加工成熟宣纸的主要目的在于应用施矾、填粉之法，阻塞纸面纤维间的多余毛细孔，以便运笔时不致因走墨而晕染，使书画作品更臻理想艺术效果。熟宣纸的特点是质地较强，不易浸透水分，墨色能起变化，易流于平板而光滑，适宜于大焦墨或淡枯墨书写作画。
色宣是用生宣按照不同用途通过印制、染色、加料、擦蜡、砑光、泥金、泥金银粉、洒金银箔片、描金银图案等法制成的纸，形制精美，五彩缤纷，多数品种又称“笺纸”、“花笺”和“棉笺”，主要用于书写。加工笺纸，并非仅为宣纸，在用宣纸加工笺纸之前，就有用其他纸张加工笺纸的先例。历史上文人多用笺纸，唐宋前后笺纸尤为盛行。加工笺纸的名目繁多，主要有玉版、贡余、麦光、白滑、冰翼、凝霜、五色、十色、硬黄、缥红、霞光、金花、桃花、云兰、密香、郎牙、鱼子、金屑、雁头、衍波、百韵等。当用宣纸加工笺纸后，往往也冠以如上之种种雅号。
自清朝至今，宣纸加工纸主要有矾宣、煮棰、云母、刻花、玉版、瓦当、蜡笺、描金、洒金以及各种颜色的虎皮宣等，还有装订成册的册页、水印信笺、印谱等。
熟宣与宣纸笺纸统称为宣纸的加工纸，宣纸的加工纸由于采用重矾加工制作，主要适用于我国传统的工笔画和书法。此外，根据历史上书画家用纸的经验和习惯，绘画用的宣纸，最好储存一段时间，以2—3年后使用为宜。一般来说，存放期越长，宣纸的性能效果越好，存放后的宣纸再用于书法，墨和色较使用火纸更能显得浑厚得体、浓淡适中。
千年的洗练宣州纸贵
“有钱莫买金，多买江东纸，江东纸白如春云。”王令《再寄权子满》中的这句诗形容的是宋人酷爱收藏宣纸。宣纸是中国书画艺术不可或缺的载体。因质地绵、韧、白、不蛀不腐、润墨效果强、耐老化、不变色，宣纸被称为“纸中之王、千年寿纸”。
据考证，中国现存最早的宣纸画作是唐代画家韩滉的《五牛图》，距今已逾年。
“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声。”这是形容宣纸特质的诗句。小时候，写毛笔字、画国画，都会用到宣纸。只是，原来一张宣纸只用几毛钱就可以买到，现在的价格已今非昔比。
刀，即张，这是行内俗称。
宣州纸贵。一方面，近年来书画市场繁荣导致宣纸需求量大增；另一方面，宣纸采用的是青檀皮和沙田稻草两种特殊原料。而一棵青檀树要生长10年后才能转化为生产原料。现在，青檀皮基本处于供不应求的状态。同时，劳动力成本上涨也是导致宣纸涨价的原因。宣纸生产是一项苦活累活，现在已鲜有年轻人愿意加入。此外，市场传闻，浙江游资进入宣纸领域，在泾县大量收购高端宣纸，也助涨了高端宣纸的价格。
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