年11月，新四军一支队挺进茅山根据地后主动出击，向日军精锐15师团池田联队所属部队名“扫荡”的鬼子兵亮剑。经过近30个小时的“运动战”，消灭名拒不投降的鬼子，俘虏3名，阻击增援敌军的战斗中还杀伤日军20余人。战后，延安总部和新四军军部通报表扬，誉为“延陵大捷”，并被谱写成抗战歌曲《反扫荡》。同时，国民党第三战区司令长官顾祝同也根据新四军叶挺军长的报告，电呈蒋介石核准，予以传令嘉奖。
“延陵大捷”在很多抗战文献中的名字叫“九里镇战斗”，我军的通报里誉为“延陵大捷”，该战斗烈士墓碑文则成为“贺甲战斗”，贺甲是一个小村庄，是战斗的发生地，属于九里镇管辖，九里镇自古以来都是延陵辖区。我军考虑到当时的抗战形势，将此次战斗称为“延陵大捷”是为了能起到更大的新闻效应从而扩大影响，震慑敌寇，扬我军威！
“延陵大捷”前后，在延陵地区还发生了2次战斗，被称为“延陵战斗”。这两次“延陵战斗”与“延陵大捷”名称相似，但是不是一回事，从歼敌人数上看，“延陵战斗”与“延陵大捷”不差上下，但是论影响力，“延陵大捷”则远胜于“延陵战斗”，精彩程度，“延陵大捷”值得大写特写。
第一次延陵战斗是年2月17日，新四军二团一营由团参谋长段焕竞和营长张铚秀带领，在地方武装配合下，夜袭延陵镇上昌国寺内的日伪据点。第二次延陵战斗是年6月26日晚，新四军16旅48团1个主力营及茅山地区保安司令部警卫连，分别在团长刘别生和司令部参谋长张强生率领下，由太平和九宝两区地方武装配合，对延陵镇日伪据点进行歼灭性夜袭作战。
本文叙述，以“贺甲战斗”称呼此次战斗。
艰难局面
年，新四军在江南的发展遇到了巨大困难。国民政府给新四军划定的防区是方圆几十公里的狭小地带，地贫人稀，位置尴尬。新四军军部在泾县云岭，处于日伪军和国军的重兵包围之中，北面、东北面和西面基本上全是日伪军的防区，所有的大中小城市及交通要道全部被日伪军控制，南面和东南面是国军第三战区的十几万大军。
面临如此局面，新四军该如何发展，高层之间存在分歧。一部分人认为日军尚未向浙赣线进攻，新四军只能防御，以向南巩固现有阵地为宜。一部分人认为最有发展潜力的地方是江北日占区，即皖东、苏北地区，故应确定“向北发展、向东作战”。
双方各持己见，又谁也说服不了谁，新四军军部下达了“停止东进”的命令，以加强巩固皖南防御力量，将活动在江南的第1支队1团、第2支队3团陆续调回皖南，只留下2团和4团，后军部将第3支队的6团一部（缺1个营）派往茅山，归第1支队司令陈毅领导。
年2月下旬，中共中央派人到达新四军驻地，通过研判形式，开会讨论及明确中央指导方针等措施，统一新四军高层意见，大家形成共识：“向北发展，向东作战，巩固现在阵地！”
总结起来，大致就是2个意思：一是要敢于亮剑，主动出击，不能固守“坐以待毙”。二是重点从日伪军手中“收复失地”，扩大根据地。陈毅（当时担任第1支队司令）依据中央的指导方针，做出以下军事部署。
派第3支队6团团长叶飞率第6团，以“江南抗日义勇军”（简称江抗）的名义向东路地区挺进；同时组建了新6团，以段焕竞为团长；以管文蔚部负责北上抗日任务；以老2团王必成部担负茅山地区抗日作战任务。
与此同时，新四军的武装力量也在不断进行整合，以适应敌我斗争形势的需要。8月，新四军第1、第2支队合并。同时，4团副团长张道庸（后改名陶勇）、政治处主任卢胜率1个加强营，与陈玉生支队一同从江南护送国军一批弹药到江北后，他们与江北的管文蔚挺进纵队的梅嘉生支队合编为苏皖支队，加强江北的军事力量。
11月7日，粟裕率教导队在溧阳水西村与陈毅会师，新四军江南指挥部正式成立，两人分别担任正、副指挥，便于统一指挥新四军的军事行动。
内部本来就存在不同意见，外部更是强敌环伺，这样的调整能否打开局面，取得胜利的结果，谁也不知道。“向北发展，向东作战”，触角延伸至敌占区，敌对势力就一定不会答应，这样首战能否取胜就至关重要，它决定着“向北发展，向东作战”的方针是否可行，对新四军能否在江南打开抗日局面有着重要的意义。
血战贺甲村
面对新四军的到来，日军第15师团池田联队集合丹阳、珥陵、金坛、宝堰据点共余人的兵力不断新四军活跃的延陵地区进行“扫荡”，他们采用的战术是“分兵合击”。当时，金坛、延陵、宝堰地区的新四军队伍是老2团一部、新6团和丹阳独立支队。贺甲村附近的队伍是丹阳独立支队的3个大队和1个特务大队，共余人。
11月8日，支队副队长林胜国获得情报：宝埝据点40余名鬼子夜里偷袭延陵地区，大肆烧杀抢掠淫，正在返回九里镇。这股日军嚣张至极，返回时并无按照既定路线行走，而是即兴到处抢掠，跑到新四军的眼皮子底下“扫荡”。
沿途百姓纷纷逃亡，日军扫荡至塔路头村，远远看见有几名年轻姑娘，就大呼小叫着追赶，几名姑娘慌忙逃至村中，附近的新四军独立支队接到村民的求助后，支队长王骏声立刻率队前往支援，并向新四军第二团、新六团发出求援电报。
日军遭到独立支队截击，死伤10余人。日军遭到攻击后，立马组织反击，并迅速抢占了离贺甲村东侧一华里的一个小土墩制高点城河山。与此同时，日军攻击村子西侧的二大队，企图打通退路，由于日军武器精良，双方暂时形成对峙局面。
很快，新六团（游击队改编）团长段焕竞率领一、三两个营前来增援，经过激战，攻取了城河山，日军抵挡不住，丢下10具尸体，退入贺甲村，依靠村中坚固建筑物负隅顽抗，固守待援。独立支队和新六团进村围攻日军，怎奈日军占据有利地形，我军缺乏重武器，竟然难以攻取。
中午12点，从宝堰增援的日军赶到，人数有多名。新四军第二团政治处主任罗维道率领第二营的援兵也赶到贺甲村。增援日军与村中日军合兵一处，组织3次反扑突围，试图再次抢占城河山，被我军打退，死伤10多人。
之后，新四军第二团团长王必成率领第一营，第三营从徐村前来增援。日军几次反扑失败后，丧心病狂地使用毒气弹，导致新四军战士纷纷中毒而丧失战力，日军则趁机使用机枪猛烈扫射，再次占领城河山。防守城河山的新6团政治处主任刘震英、3营营长刘玉林和20余名战士中毒后牺牲，这大大激起了战士们的复仇心。
日军虽占领了制高点，但是却无法突出重围。于是，日军将机枪沿村环形配置，全力构筑散兵坑，并强行拉夫，在贺甲村东南角之祠堂，开凿枪眼，以便一旦村陷就退踞祠堂，固守待援。强攻开始，我军迅速调整部署：
二团三营强攻贺甲遭敌袭击，反复冲锋，白刃格斗，互有伤亡。一营从贺甲西北进攻，因地形开阔，在敌火力下运动，亦遭受杀伤。苦战至傍晚，大雨骤至，风力亦猛，我部队发起第二次强攻。一营点燃湿稻草七堆，以浓烟为掩护，首先突进贺甲村。三营和新六团也相继突入。敌人依靠民房建筑与我顽抗，我战士逐屋争夺，展开拚刺刀、肉搏战，将敌人阵地压缩到东南角祠堂内。
一个晚上的巷战后，日军仅剩40多名，他们龟缩进祠堂内拒不投降。凌晨四点，二营四连派一个排悄悄向祠堂靠近，狡猾的敌人安排一小股躲在祠堂外边的草堆里，突然蹿出袭击战士，双方展开殊死搏斗，对我方造成不小的杀伤。四连紧忙派人增援，敌人逃进祠堂。
罗维道命令部队要不惜代价全歼鬼子，由于鬼子已成瓮中之鳖，罗维道着急众人商议智取对策，不再采取强攻，避免造成不必要的伤亡。一个战士出主意说可以用长竹竿绑上手榴弹炸开祠堂的围墙，打开进攻的缺口。
罗维道觉得可行，并命人实施，祠堂的西侧和南侧很快被炸开三个大窟窿。战士们将成捆的手榴弹从“缺口”处扔进去，祠堂内的不少日军被炸成了一堆肉泥。活着的日军从北门逃出，在打谷场迎头碰上截击的新四军。
日军端着刺刀大呼小叫，拒不投降。新四军战士们也不废话，一拥而上，4-5人打一个鬼子，很快将日军捅杀，乱刀捅刺之下，鬼子被扎成了血窟窿，战士们直呼杀得过瘾！3个负伤的鬼子吓得跪地求饶，脑袋都磕破了，我军饶其一命，将他们俘虏。
2名日军吓得慌不择路，跳进打谷场边缘茅厕的粪池中，利用茅厕蹲坑的遮板缝隙作射击孔攻击我军，打死了几名战士。我军竟然一时无法攻克，最后，我军依然采取使用长竹竹竿绑上手榴弹的办法，爬上祠堂的围墙从远处抛掷手榴弹，最终将1捆手榴弹成功抛进粪池，一声巨响，2名鬼子的残肢断臂和屎尿融为一体。
此次战斗，共击毙日军猪醒小队及援兵武村中队人，其中上尉中队长1人、小队长3人，俘虏日军3人。我军营以下指挥员牺牲17人，战士牺牲77人，负伤多人。此次战斗是新四军苏南抗战初期战史上战况最激烈、战绩亦最辉煌的一次战斗，陈毅曾评价说：“以火战开始，以肉搏终结”。
对待侵略者，废话少说，干就完事了！此战之后，新四军在全国抗战中的地位得到提升，威名远扬，振奋了群众的抗日情绪，获得人民的热烈拥护，有力地促进了茅山抗日根据地的巩固和发展。
结语
战后，新四军一首《反扫荡》战歌传遍大江南北：“反扫荡，反扫荡，延陵大捷，血战繁昌……”
前辈抗战实属不易，胜利更是难得，我们必须牢记：任何时候都不要对帝国主义抱有幻想，要敢于斗争，勇于斗争，斗争中才能求得发展，退缩只会让侵略者得寸进尺！
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