作者：太史小生
年5月21日，叶挺致电毛主席、周恩来：“徐州已失，敌后空虚,4支队在庐、合、无三县间一带，地形情况条件均不利迅速开展，应挺进至滁县、全椒以西，嘉山(明光)以南，巢县以北，定远以南”的“定、滁、巢、全四汽车道及滁临铁道交通线活动”。
这一建议很具战略眼光，也完全符合中共中央的战略意图，可惜在第4支队没有得到很好的贯彻。
高敬亭虽然对东征挺进敌后不积极，但指挥第4支队接连在舒(城)、桐(城)、庐(江)、无(为)地区，取得南港街大关、小关、范家岗、椿树岗、大柞街等战斗的胜利，打得日军不得安宁，有力地配合了保卫武汉的战略任务。
一、高敬亭决心要打一个较大的伏击战，树立新四军第4支队的抗日地位
9月2日，侦察员报告说，日寇于9月1日在范家岗遭到新四军第4支队7团3营伏击之后，把注意力主要集中在范家岗西侧地区，而对棋盘岭方面的警戒有些忽视。
棋盘岭位于安庆至桐城之间，离桐城十多公里，安合公路从岭中穿过。公路两边山地高出公路十多米，形成一个天然要隘，卡住公路。在棋盘岭西侧，有三四公里长的小坡，长满小树林，可以隐蔽部队。且安合公路是敌人配合进攻武汉的重要通道，公路上敌军运输频繁，有时一天有上百辆军车通过。
高敬亭快人快事，当即决定第二天设伏棋盘岭。
下半夜，特务营和7团3营组成4个连和两个便衣班，在7团政治处主任胡继亭带领下出发，于3日拂晓前进入棋盘岭伏击地区。
3日上午快到9点钟时，新安渡方向扬起一股股尘土，传来阵阵马达声。几分钟后，敌车队也看得清楚了：一辆……二辆……三辆……一共来了八十余辆。指战员们越数越高兴，个个心里发痒。这下可来个“大会餐”了。
当敌先头两辆运输车驶抵隘口时，整个车队已全部进入了新四军的伏击圈。指挥员一声枪响，埋伏的便衣班身怀集束手榴弹，一跃而起，直扑敌先头车辆。
汽车很快被炸翻，车上的10名日本兵当场被击毙6名；负伤的4名被新四军俘获后、不但不断挣扎，还打新四军担架员，企图逃脱，也被击毙。
这时，敌运输车全被堵住，排了足有5公里之长。机不可失！新四军如猛虎下山，迅速出击。车上运载的二百余日本兵如梦方醒，纷纷跳车乱跑，被新四军火力大量杀伤。其余退到棠梨山顽抗，以机枪火网封锁道路。
这时，新四军侦察员报告：
日军增援的兵车6辆，载有步兵和炮兵三百多人，在杨小店下车，正由路东包围过来……
日军骑兵五百余，沿公路北进……
棠梨山的日军见增援部队到了，也由路西向前挺进！
日寇的胃口可不小！敌众我寡，走为上。
此时，新四军已用汽油和手榴弹击毁了敌人32辆运输车，任务已经达到。指挥员立即发出信号，命令部队从何家老屋前小河隐蔽徒涉，经李家圩、方家大屋，向长里冲方向撤出战斗。当敌人进占棋盘岭，炮击桂车河时，新四军已安全抵达长里冲山地集中，指战员们正在笑谈“皇军不可战胜”神话的破灭。
棋盘岭战斗是新四军进入华中地区抗日以来，战果较大的一次战斗。在战后的两周内，敌凡有运输车通过棋盘岭地区，事先都派出骑兵或兵车，向杨西桥、新安渡公路两侧严密搜查，以保障其运输的安全。
然而日本侵略军的这些防范措施，难不住具有3年游击战争经验的第4支队健儿们。据不完全统计，仅9、10两个月，第4支队在高敬亭指挥下，于安合公路上，神出鬼没地伏击敌运输车队18次(棋盘岭3次)，击毁敌汽车辆，毙伤敌五百六十余人，俘3人，缴获各种枪支件。
同时，新四军又攻打了肥西的周家老围子，庐江、无为县城，10月又打了肥西的刘家老围子。通过这些战斗，第4支队肃清了周围的敌伪武装，缴获了五百多条枪，在这一带开辟了根据地。
二、高敬亭巩固根据地，第4支队很快发展到八千多人
为巩固根据地，高敬亭派出战地服务团团长程启文、副团长汪道涵率宣传队在行军途中和驻地贴标语、撒传单、唱救亡歌曲、演活报剧，召开军民联欢会等，宣传全民抗日，发动群众组织起来，成立工、农、青、妇等抗敌协会；派张学文、林英坚等协助中共地方组织负责人李世农、桂蓬、曹云露等，建立和发展人民自卫队和游击武装。
第4支队先后在庐江金牛地区组建了何泽洲大队，在庐江柯家坦、大凹口地区发展了叶雄武游击大队，在巢县拓皋千人桥地区组建了林宗圣游击大队，在潜山王家河组建了王春宴游击大队。
8月上旬，第4支队决定将中共地方组织领导的游击武装，统一整编为第2游击纵队，司令员龚同武(后叛变)，政治委员曹云露，副司令员张学文，政治部主任桂蓬，辖两个大队，一千余人，归第4支队指挥。第4支队很快发展到八千多人。
新四军第1、第2支队开拔后，军部也离开岩寺，移驻太平县麻村，后又移至南陵土塘，最后在7月1日由南陵土塘移至泾县云岭，从此开始了坚持皖南抗战阵地的斗争，直至皖南事变爆发。
皖南，是当时全国抗日战争的前线，是日本侵略军长江交通的南方重要翼侧。在当时皖南众多的抗日军队中，除新四军以外，更多的是国民党军队，其第3战区总部就设在皖南的屯溪。新四军从容而坚定地面对打击侵略者的考验，也
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