作者：中国文房四宝协会原会长郭海棠现协会终身名誉会长
一、什么是文房四宝？
“文房四宝”是笔墨纸砚的统称，是中国书法、绘画、篆刻必备的工具和载体。广义的文房四宝还包括与它配套服务的相关用品用具。能够持续使用的为用具，其中有用各种质料制作的笔筒、笔洗、笔架、笔挂、笔帽、笔帘、印章、水滴、水盂、镇尺、画毡、刻刀、调色盘等等；一次性消耗，不能持续性使用的为用品，其中有国画颜料、书画印泥等等。
这些产品古香古色，造型精巧富有艺术美感，是文人书房书写绘画不可或缺的配套产品，统称文房用品用具，同样属于文房四宝的范畴。
二、什么是毛笔？
“毛笔”是指选用各种具有锋颖的动物毛、发，梳扎成锥形状笔头，粘结在竹管或木管等不同材质的一端，制成用于书写、绘画的文具，称之为“毛笔”。
毛笔按笔头所用原料不同分为：羊毫、狼毫、紫毫、兼毫四大类。羊毫笔：一般选用1---2岁的公羊的胸毛制成的笔；狼毫笔：选用黄鼠狼（黄鼬）的尾毛制成的笔，性刚健有弹力，称为“硬毫”；紫毫笔：（即兔毫笔）选取兔的脊部及尾部的紫毫制成的笔；兼毫笔：选用两种以上，弹性不同的动物毛，按一定比例配方制作而成的笔。
三、什么是墨？
“墨”是指固体的研磨颜料，通常为黑色块状，中国传统的文房四宝之一。用油烟、松烟、炭黑等制作的墨，呈块状者称之为“墨锭”，呈液态状称之为“墨汁”。广义的墨还包括：用矿物颜料或化工颜料、名贵中药材等制作的彩墨、药墨、仿古墨等等。主要用于书写、绘画、拓碑等用。墨是中国古代印刷的重要材料，其中最著名的是徽墨，主要产地为安徽、上海、北京等地。
四、什么是书画用纸？
它是传统手工纸：即，宣纸与书画纸的统称。
（一）、什么是宣纸？“宣纸”是指采用产自安徽宣城地区所辖泾县及其周边地区的青檀树皮与沙田稻草为原料，利用泾县特有的山泉水，按照严密的传统工艺配方，以特殊的手工传统技艺加工制作，在泾县境内生产出的具有润墨和耐久等独特性能，供书画、裱拓、水印等用途的高级书画用纸（亦称生宣）。
（1）宣纸又分为：生宣、熟宣、半生半熟宣之分。生宣：即生产的原纸，未经胶矾、染色等再加工处理的宣纸；熟宣：生宣经胶矾、染色、洒金、洒银等再加工处理后，不漏矾便制成熟宣，即将生宣的不平处全部填平，即将毛细现象全部破坏，使得生宣不再有洇的效果。例如，工笔画需用熟宣，这样画作不变形；半熟半生宣：用拉浆的方法将生宣从澄清且凉的熟豆浆汁、白芨汁、糯米汁加适量骨胶等填充材料的浆液中轻轻拖出晾干后加工而成的宣纸。需注意的是制作半熟半生宣用胶要少于熟宣用量，即将生宣的不平处部分填平，但仍有很少的毛细现象产生，从而洇的效果小于生宣，大于熟宣，宜于小写意。
（2）宣纸按原料（皮与草）配比的不同分为：特种净皮（皮80%，草20%）、净皮（皮70%，草30%）、棉料（草60%，皮40%）、料半（皮与草各50%）共四大类；按规格分为：四尺、五尺、六尺、八尺、丈二匹、丈六匹等；按厚薄分为：单宣、夹宣、三尺贡、四尺贡等；按纹路分为：罗纹、龟纹等。
（二）什么是书画纸？
“书画纸”是指产自安徽省泾县境内及其境外（四川、浙江、福建、陕西、云南、河北、山东、广西等）其他地区，采用青檀皮、桑皮、楮皮（也叫枸皮）、水竹、三桠树皮、雁皮等具有长纤维2---3年生的绿色嫩枝的韧皮与龙须草或藤、麻类等长纤维植物为原料，按皮、草不同比例配方，用传统特种手工技艺或用机械手工技艺加工制作，供书画、裱拓、水印、古籍印刷、装潢等用途的普通书画用纸称为“书画纸”（也称仿宣纸）。由此看来，宣纸与书画纸均属于书画用纸，都是使用传统手工技艺制作且工艺基本相同，二者主要区别在于产地不同和原材料不同。
五、什么是砚？
“砚”是指一种研墨泚笔的文具，俗称“砚台”，它是中国传统文房四宝之一。按其材质不同分为：石砚、陶砚、瓷砚、漆木砚、玉砚、金属砚六大类，近百个品种，主要以石砚为主。中国古代有四大名砚：端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚；中国当代有十大名砚：端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚、松花砚、苴却砚、红丝砚、徐公砚、易水砚、淄博砚；另外贺兰砚、宣砚、辽砚、天坛砚、思州砚、石城砚、潭柘紫石砚也很著名。
凡是由河流淤泥经上亿年的沉积、压固、胶结、石化等一系列地质成岩作用形成的沉积岩中的板页岩，只要具备四个要素，即：细、腻、润、密基本上都可被选为制砚的原料。因为只有细才不损毫；腻才易于发墨；润则能贮墨不涸；密则石质均匀致密，才能坚实耐用。由此可见，具备以上特点的石头，不论砚石产于何地，均可作为制砚的材料。
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